“结盟？”
听到这话，孟聚愣住了。。若不是叶剑心目光炯炯地盯着他，他会以为自己听错话了。那骄傲的、高高在上的叶公爷，现在主动要求跟自己结盟？
孟聚胸中升腾起一股暖洋洋的自豪感。回首往事，他不禁嘘叹：当年那个在叶剑心面前战战兢兢、大气都不敢喘的小督察，不知不觉间，已成长到有资格与对方平起平坐了。
“叶家是大魏朝的世代豪族，实力雄厚，末将只是边塞的一介武夫，承蒙公爷赏识，末将深感荣幸，只是不知有何能为公爷效劳的呢？”
叶剑心唇边露出了笑意：“大都督太谦了，以大都督的武勇，将来我们叶家要倚重阁下的地方还有很多的。这么说，大都督的意思是。。。”
“公爷说得很有道理，末将有斗铠，而叶家则有暝觉师，两家恰能互补缺陷，而我们两家也没有利益冲突——两家联手，有百益而无一害，公爷的提议，末将十分赞成！承蒙公爷提携，自今后起，末将就唯公爷马首是瞻了。”
孟聚这么爽快就一口答应下来，叶剑心显然也觉得很满意，两人举手击掌三下，相视而笑。
叶剑心抚掌笑道：“大都督，既然我们已是盟友了，那动向就该彼此知照，如此才能守护相望，互相支持——你今后有些什么打算，可有筹划了吗？”
“这个，末将见识浅薄，现在还是茫无头绪，还是请公爷来指点mi津。”
“大都督太谦了。也罢。叶某就先抛砖引玉。按叶某的判断，鲜卑人的这场内讧，也该是到结束的时候了。北疆边军的叛乱，将会很快被镇压下去——我估计，今年之内就该结束了。大都督在考虑今后计划的时候，不妨把这条加进去考虑。。”
孟聚微微一愣：叶剑心说得很有把握，但就孟聚亲身的经历来说，对于北疆边军和洛京金吾卫两大军政团体的争斗。他其实更加看好边军一些。两军相争，并不单纯是军力和财力相较，一些看不见的、无形的因素有时候作用更加大。论起统帅之才来，慕容破和拓跋雄相去不远，二人都堪称一时枭雄。论起战略决策，二人都不会太离谱——但问题出在决策的执行人，那些中级的将领和军官上。
就孟聚的亲身体会，相比于暮气沉沉的金吾卫，边军的将领和军官显然更优秀。边军拥有一个优秀的军官团体，他们强悍。精干，务实，积极进取，具备主动进攻精神。
相比之下。金吾卫的将官群给孟聚的感觉是——一群吃饱了正在打瞌睡的猪，这帮猪的心思都放在跟自己人斗心眼上了。一边是易小刀、李赤眉、白御边、洪天翼这样狡诈又凶猛的悍将，一边是轩文科这帮装腔作势专门坑害自己人的货——无论让孟聚怎么买，他都不可能把筹码下在金吾卫这边。 如果说，经过漫长的僵持之后，金吾卫可能会靠着自己在后勤和补给上的优势把边军磨死了。孟聚是相信的。但说金吾卫能在今年以内速战速决地赢——拉倒了，靠那群猪的本事，输得很快的本领倒是有，要想赢得速战速决，恐怕只能靠睡梦了。
“公爷的这个推断，倒也颇为新颖。其实末将也觉得金吾卫会赢，但要说今年之内就能彻底全赢的话。只怕过于乐观了。。。” …。
叶剑心瞟了孟聚一眼，他说：“过于乐观？大都督觉得，慕容家赢得很快是好事？大都督，你以为南唐的李功伟在等什么？假若你是他，北伐的最佳时机，你会选在什么时候？” “自然是慕容家和拓跋家两败俱伤，实力消耗殆尽的时候了——啊，末将明白公爷的意思了！”
孟聚确实明白过来了，南唐朝廷目前在江淮前线不停地累积兵力，蓄积物资，却是一直没有动手，没做好准备固然是一个原因，但还有一个更重要的原因就是：南唐朝廷还在等待更好的动手时机。。倘若动手太早，引起了慕容和拓跋两家的警觉，万一逼得他们两家停战议和共抵唐军，那就得不偿失了。
从南唐朝廷决策者的角度来看，最佳的动手时机自然是慕容或者拓跋两家分出胜负的那一刻了：损兵折将、精疲力竭的胜利者还来不及接收对手的军队和地盘呢，南唐蓄势已久的雷霆一击就已经来了。
而对慕容家的官兵来说，刚刚结束了一场伤亡惨重的战争，还没来得及喘口气呢，他们马上就要面对另一场更加残酷和恐怖的战争，那种绝望感会逼得他们崩溃的——这种精神上的打击，就像压倒骆驼的最后一根稻草，未战便已先声夺人了。孟聚沉吟道：“南朝虎视眈眈，确实是很大的威胁。公爷认为，我们该怎么做呢？”
“该怎么做，这得大都督自己考
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