谁输谁赢，咱们可真没有退路了！镇督，趁着那卫管领还没走，我们再商量一下?”
孟聚嘿嘿一笑，其实部下们担心的事，他也想到了。虽然他与北疆王拓跋雄达成了妥协，但大家都知道，这只是一份停战协议而不是和丵平协议。盂聚杀长孙寿、杀申屠绝，害得边军数次损兵折将、又从边军那边把肖恒这样的老将给挖角过采了，双方的仇怨深得压根无法化解。拓跋雄为了大局暂时忍了过去，但他一旦得势，那是绝不可能放过自己的。
但就这样彻底被捆绑上慕容家的战船？孟聚却也不愿。自己要做的，是慕容家的盟友，而不是附庸。
他有种预感，慕容家与拓跋家的这场战事，绝不会很快分出结果，战事一旦持久，双方的损耗必大。现在就立即加入战事，只会沦为慕容家的炮灰。做这种为他人火中取栗的蠢事，孟聚是绝对不肯的。
所以，自己只能在慕容和拓跋两家都斗得精疲力竭的最后时刻出动，给予拓跋雄致命一击，而不是陪着慕容家一起跟拓跋雄打来回拉锯战，把本来就不多的一点兵马消耗干净。
自己现在拒绝出兵，肯定会让慕容家恼火上一阵，但只要自己最后出兵了，他们肯定还是会感激会高兴的——人的心理总是这样，你答应对方帮忙但是做得迟了，对方会很不高并；但若是你没答应却突然出手帮忙，在这种意外惊喜之下，对方往往都不会介意先前那点不快的——即使慕容家可能会存在那么一点小芥蒂，可孟聚相信，只要自己能保持住军队实力，慕容家是决计不会因此翻脸的。
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晚上，孟聚接到通知，说是出使赤城的督察江海回来了。
“江海回采了?”孟聚想了老半天，才想起来自己当初是派江海去赤城的目的了。当时拓跋雄大兵压境，自己派遣江海过赤城去，是为了合纵连横，联系赤城都督元正斌一同对抗拓跋雄。
“江海这家伙，让他去赤城看看情况，怎么去了那么久才回来?这家体，莫非当初见我们形势不妙逃跑了，现在才敢回来的吗?”
心里是这么嘀咕的，但不管怎么说，江海去外地执行任务这么久回来，接见慰劳总是要的。当晚，孟聚在陵署里设宴给江海及其随行人员接风洗尘，署里的几位督察都过来作陪。
数月不见，江海肤色黑了一些，也有些风霜之色，但却是显得很精神。席间，大家只是闲聊，孟聚觉得，江海虽然谈笑风生，但他眉宇间隐隐郁结着凝重之色，像是心事很重。
看来这趟赤城之行并不简单？
孟聚留了个心眼，并没有当众问起江海任务经过，散席之后，他才说：“江督察，过我那边喝杯清茶解酒？”
江海笑道：“固所愿乎，不敢请也。”
到家后，孟聚唤江蕾蕾过来泡茶：“坐，江督察。这趟出行赤城。可真是辛苦你了。”
“不敢当镇督的夸奖。镇督带领在家的诸位弟兄抵御边军的进攻浴血奋战，相比之下，卑职和随行的弟兄们没能帮上忙，觉得很是惭愧。”
“各人职责不同，倒也不必在意这个。你这趟去赤城，可有什么收获吗？可见到赤城都督元正斌了吗?”
听到孟聚问话，江海沉默片刻，然后他才说：“镇督，此行出使赤城，卑职有事擅作主张了，请您恕罪。
“江督察言重了。
你是我差遣去赤城的特使，自然就有当机决断的权力。事态紧急的话，你当然可以做主了，这算得了什么罪?放心就是，哪怕你闯出天大的祸事来，署里面帮你解决了。”——当初，孟聚是对赤城都督元正斌抱有很大期望的，但现在事过境迁，拓跋雄大军南下了，孟聚对这件事也不怎么重视了。何况，江海一个人在赤城无依无靠的，谅他也做不出什么惊天动地的大事来。
听孟聚这么说，江海显得很高并。他轻松地说：“镇督真是宽宏大量，这样的话，卑职就斗胆直说了：卑职把赤城都督元正斌给杀了。”
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