边境打仗就意味着烧钱，即便凉燕帝不止一次命令户部拨款，奈何巧妇难为无米之炊，爱莫能助。
索性剿灭的磨盘山底子丰厚，当初凉燕帝也存了心眼儿，这才能维持至今。
一晃到了二月二，各地春耕开始，北境州府虽然气温仍旧不高，但也着手翻地等事。
李晖每天带人出去巡查，碰到不好好干活的，青年就拖到地头鞭笞，年迈者就抓其儿子受罚鞭笞。反正施行都当着众人，既然好话说了三千六也没有效果，那就直接打。
打疼了自然就听话了，今年熬过去，来年再盯一年，后年应该就不用这么累了。
每天晚上看着衙差们互相涂抹药油的举动，他这心里就特别不舒服。
一个人如果过日子都让旁人督促，那这人或者还有什么意义？零星几个倒也可以听之任之，但整个县城都是如此，那就不能听天由命。但凡有几个把日子过起来，其他人也就好办了。
“大人，吃饺子吧，酸菜猪肉馅儿的，最后一顿。再吃得冬天了。”
沈珏的声音令他回神，看着眼前大小均一的酸菜馅儿饺子，又一次想念程雪。自打正月初一晚上二人分开，迄今已经一个多月没有见面。除了李恬跟李怀在府衙后宅，其他三个孩子也都在军医帐篷。
一家人已经好久没围在一起吃煸炉了。
“多谢，今儿不用了，我得回去陪孩子们吃饭。”李晖婉拒他的好意，揉着太阳穴起身。
沈珏见状把盘子放进食盒，塞给他又说：
“那大人拿回去跟孩子们一起吃，李夫人如今不在家，您们可得照顾好自己，不能让李夫人伤神。”
李晖看着手里的食盒，领情的颔首道谢。他知道沈珏这么做的意思，无非就是想留在这边，不想他派。如今占领的乌膻呷等三城还没有说法，真要是不归还，肯定得派人过去暂代县令一职。
他闹心也闹心在这儿！
北芪人善游牧，不喜欢被拘束，真要是归了府城，衙差们肯定又得受累。
回到后宅，看着黑漆漆的主屋，长叹口气。最近的“孤独感”越来越明显了，尤其是夜半惊醒时，更是想他。
“老爷。”
“把饺子拿去热一下，沈大人给的。”
“是。”天冬接过去后拉开李恬的屋门，“二小姐跟小少爷准备了一个下午，就等您了。”
李晖点点头，推门进屋。
听到俩孩子唤“爹”的声音，一天的疲惫顿时去了大半，这应该就是“避风港”的由来。
“今天都干啥了？四蛋有没有不听姐姐的话？”
“没有。”李怀忙不迭摇头。
李恬也笑着说“没有”，还轻拍弟弟的发顶。
自打大年初一母亲离开之后，他们兄妹几人就犹如一夜长大。曾经她跟弟弟总是掐架，但最近家里只有他们两个，她才明白曾经闹腾的弟弟是多么的可人儿。
如今的弟弟实在太乖，乖的令她心疼。
李晖又何尝不心疼，一手抱一个坐在桌前，看着“咕嘟……”冒泡的铜锅，心里更加不是滋味。
俩孩子懂事的各自找凳子，李恬起身盛了碗汤，说：
“爹最近累坏了，我跟四蛋下午再厨房炖了羊汤，您先喝汤暖暖胃，等下咱们涮锅子。”
今天是李恬的生辰，不然他也不会提前从衙门回来。
从怀里掏出让成喜提前准备的东西，打开盒子道：
“这是我跟你娘送给你的生辰礼，等他们从北面回来，再给你重新过生辰。”
李恬懂事的摇摇头，双手接过东西。
“有爹跟弟弟陪女儿过生辰已经很好了，不用另补。女儿跟弟弟如今只恨自己年龄小，不然也能去北面出一份力。”
孩子长成什么样都跟家庭息息相关，毕竟“歹竹出好笋”只是个别例子。
“爹，以后我能参军吗？我也想保家卫国。听天冬说大哥都跟着上战场了，是不是可累、可危险了？”
看着李怀一脸认真追问的样子，李晖笑着夹块羊肉，喂到他嘴边。
每次看到孩子鼓着腮帮吃东西的样子，他都觉得自己被治愈了。
“你哥去战场是帮忙抬伤员，不是上阵杀敌。危险肯定有，但跟那些拼杀的士兵相比还是差一些。你想保家卫国很好，但日后努力习武，只有你的自保能力足够才可以保家卫国，否则受伤浪费药材、军医，那就得不偿失了。”
“嗯，我一定努力，我现在扎马步都能坚持一炷香了。”
“是嘛，那我儿是有进步。”李晖很捧场的鼓励孩子，却也不忘再给女儿夹菜……
……
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