“我觉得他一个能打我三个！咦，这么说来，你一个能打我两个?”夏桐有些惊讶地问道。
“差不多吧。”贺齐舟也不谦虚了，道：“我看你还是要稍稍弱于甘棠的。”
“信了！”
齐舟道：“我后来算是想通了，其实赫连长盈可能是误会了，她以为裴正纶要招供的是蒋礼！看来蒋礼手上那份情报肯定有问题，北周就是要想方设法让蒋礼把这份情报带回去。”
夏桐道：“嗯，我后来也是这么想的，这样也好，至少他们现在还不知道蒋礼已经知道自己暴露了。”
齐舟问道：“对了，我看二公主对申亭古很客气，但对同是青龙寺堂主，又是皇亲的赫连觉却很一般，这究竟又是何缘故?”
夏桐道：“火堂、土堂、水堂是青龙寺里的三大势力，这三堂都是皇帝亲手掌控的亲信，火堂战力最强、土堂最为庞大，水堂最为隐秘，三堂堂主的身份要远高于另外两堂。而金堂其实就是皇室的保镖，里面派系很多，各自都有靠山，想要升上去一是靠武功、二是靠后台，听说赫连觉就是投靠二公主后才当上这个堂主的，所以二公主对待两人天差地别也就不足为奇了。”
“夏大哥，你知道这铁甲营是怎么回事吗?他们的精锐程度和铁石卫比怎么样?”
夏桐道：“至少是不相上下，北周很少有重甲步兵，这支军队不过数千人，隶属于北周中京的京畿卫队，原本是担心京师空虚时有齐国骑兵突袭，他们中京只有低矮的单墙，很难抵挡大军攻城，所以才建了这么支队伍。
还有，火堂只有在大战时也会有超过百人的队伍随军，看来，赫连氏为了清除后患，还是下了大本钱了。
裴氏覆灭对我们来说非常不利，北周已经做好了大战一场的准备，这个消息，回去后也要马上通知朝廷。”
“的确如此。回要齐境，我们还要再查一下究竟是谁在和北周交易，如果真是在甘肃贩卖人口的那个‘大将军’所为，我们这次一次要彻底将他揪出来！”贺齐舟道。
“正合吾意！”
……
经过此役，阴山之中再无险情，商队顺利走出大山，路过山外小镇时，盐帮补充了四车粮草，郭问则雇了五名车夫。
沿阴山南麓又行走了两日，途经一座小城，城中有盐帮分舵，司空朗调了当地的三名好手，补足十名护卫、十名车夫之数，另外再次购来四车粮草。
两个帮派又同时买了几把铁锹，说是进入黄土地带后用得着。贺齐舟好奇为何需要这么多粮草?商队这些人马根本就吃不完，他们盐帮只是将原有的两辆粮草车装满而已，其中一辆还是许暮雪坐的草车。
翟彪对贺齐舟的解释是商队名义上是去中京，其实接下来的路都会往南行，路上尽是荒漠和黄土丘地，因为干旱，那里几乎寸草不生，为了保险起见，司空朗决定多带些粮草，以供来回路上所用。
果然在小城里住了一夜之后，商队转向南行，花了三天时间穿过一片沙漠之后就到达了有着无数丘壑的黄土高原，这样的地形贺齐舟在西去肃州时也见过，连马都很难通行，更别说是车了，不知商队是如何开辟出通往南齐的道路的。
郭问因为囊中羞涩，没有再聘请护卫，那些死去之人的抚恤金已经让他头大了好几圈了。
出了四方谷的一路上，除了二哥之外，盐帮的人都没怎么给莲花帮好眼色，郭问也只能假装看不到，那些裴匪是藏在莲花帮里，临阵脱逃的又是莲花帮的人，他又怎么硬气得起来。
贺齐舟现在是其帐下唯一拿得出手的人，可惜在四方谷中一直躲在车里，也让他颇觉丢人，但现在也只有贺齐舟能替莲花帮撑撑台面、遮遮风雨了，所以一路上还是极为客气。
从统万城出发，走了半月余，贺齐舟也渐渐与帮中之人熟络起来，时常还能陪郭帮主讲上两句，这一日刚刚进入黄土丘地，商队沿干涸的深壑行进，贺齐舟便找机会问郭问道：“帮主，这黄土丘地一眼望不到边的，究竟是谁发现了南去的道路?是不是还要走很久?”
郭问耐心答道：“其实南去的路还真不少，有的很早就有人知道了，有的是最近才发现的，每次大河改道或是土丘坍塌又或者是暴雨冲刷甚至是人为堵塞都会让一些通道消失，也会有一些道路重新出现，我们现在走的一条通道平常一直由我们三个帮派在打理，所以还算是好走，最多走上七八日就能到镇南关了，只是大多数时候都只能一车一马地通过，所以在军事上这些通道几乎毫无价值。”
贺齐舟继续问道：“帮主，我看你操持莲花帮这么累，为何不关门了事?二公主好像也没给咱们多少帮助呀。”
郭问长叹一口气道：“我可是每天都在想这件事啊。老实说，什么为了帮中弟子着想、为了在江湖上闯出名堂之类的，这些都是假的，主要是因为从家父手中接过帮派，实在不想断送在自己手上！
投靠二公主也是不得已的事，只不过是借她的名头让朝廷不来找我们麻烦罢了，我还能多祈求些什么?
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