十七、绞刑

整件事前后不到一分钟，在不到一分钟的时间里，形势彻底逆转。失败变成了胜利。

脆弱的胜利。多罗泰知道，她以无法想象的大胆行动，成功地在他的头脑里制造了错觉。但是，这个人是不会长时间受骗的。虽说如此，她还是尽一切努力要逮住这个强盗，这件事靠她一个人是做不到的，她得镇住他，首先解救出韦伯斯特、埃灵顿和达里奥才行。

她像统率着一支大部队一样威严，命令前来救她的人：“你们一个人留在原地，继续瞄准他，稍有反抗立即开枪，其他赶快去解救被关押的人。愈快愈好，是不是？绕过塔楼。进门以后向左，再往前走一点。”

所谓其他人，实际上就是卡斯托尔和波吕克斯，当然，如果有必要，只需把一八七〇年式的破枪搁在枪眼上，圣康坦也可以跟他们一起去。

“他们去了，进入塔楼……开始搜索……”她的思绪跟随着孩子们的行动。

但是，她看得很清楚，德·埃斯特雷谢在仔细地审视枪管以后，脸上的表情正慢慢放松下来。他听到了孩子们的脚步声，这和农民队伍的喧嚣声是完全不同的。她不再怀疑，强盗将在她的人来到之前逃之夭夭。

在稍稍犹豫一下以后，他放下双手，牙齿咬得咯咯地响。

“上当了！”他说。“只有几个孩子，枪是一堆废铁。啊！你真是狗胆包天！”

“是不是要我开枪？”

“算了吧！像你这样的女人可以因为自卫而杀人，不会为了杀人而杀人的。把我交给法庭？你这样能得到宝石吗？就算割掉我的舌头，用火慢慢地烧我，我也不会泄露秘密。宝石是我的。我想什么时候得到宝石就什么时候。”

“你再朝前走一步，我就开枪了。”

“好，好，你赢了。我离开这里。”

他竖起耳朵听了听。

“小孩子在那里磨嘴。他们找到韦伯斯特了。可是，等他们解开绳子，我已经远走高飞。再见……后会有期。”

“不行。”她说。

“有什么不行，最后的胜利是属于我的。宝石第一。爱情第二。我错在把两样东西混在一起了。”

她摇摇头。

“你别想得到宝石。如果我没有把握，我能让你走吗？我告诉过你：你已经完蛋了。”

“完蛋？为什么？”他冷笑道。

“我当然有我的道理。”

他还想反驳。但是，此时传过来一群人讲话的声音。他拔腿就跑，弯着腰，顺着矮树丛溜了。

多罗泰在后面追，举枪瞄准，突然下决心要打倒他。但是，经过一番犹豫，她还是把枪放下了，一边低声说道：“不，不，我不能……我不能……再说，有什么用呢？这杀父之仇迟早会报的……”

她走去找几位朋友。孩子们花了好大气力才给他们松了绑，理不清的绳索实在难为了孩子们。韦伯斯特第一个站起来，跑着迎上前来。

“他在哪儿？”

“跑了。”她回答说。

“怎么！您有枪，也让他跑了？”

埃灵顿过来了，随后是达里奥，两个人都非常恼火。

“他跑了？这怎么会呢？从哪儿跑的？”

韦伯斯特夺过多罗泰手中的枪。

“您没有勇气干掉他，是不是？”

“是的，我没有勇气。”

“这么一个混蛋！一个凶手！唔，这事儿到我们手里，我担保，一定不会拖泥带水。朋友们，准备好了吗？”

多罗泰挡住他们的去路。

“那伙人怎么办？总共有五六个，加上德·埃斯特雷谢……个个都带着枪。”

“那更好，”美国人说，“这止刚好有七发子弹。”

“我求求你们，”她担心因为力量悬殊而吃亏。“我求求你们……再说时间也来不及，他们肯定上船了。”

“到时候就知道了。”

三个年轻人追了出去，多罗泰很想跟他们一起去，但是，蒙副的腿上还绑着绳子，一边哭，一边住她的裙子不放。

“妈妈……妈妈……你不要去……我好怕！……”

于是，她心里只剩下了孩子，她把他抱在膝盖上，慢慢地安慰他。

“不要哭，我可怜的上尉。事情已经结束了。那个坏家伙不会再来了。你谢谢圣康坦了没有？还有你的两个小朋友卡斯托尔和波吕克斯，你有没有谢谢他们？亲爱的，如果没有他们，我们现在还不知道怎么样呢？”

她亲切地迸三个孩子。

“是啊！我们真不知道会怎么样呢？啊！圣康坦，你想到那止，真聪明！好小子，你真厉害！来，让我再吻你一下！告诉我，你怎么来这里的。我看到了你从客店出来留在路上的白色小石子。为什么你要绕过沼泽地？你想顺着海岸，通过峭壁底下来到废墟吗？”

“是的，妈妈。”圣康坦回答说，多罗泰的称赞使他十分得意，她的亲吻使他非常感动。

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