，路中心耸立着一棵高大的橡树。

德拉吕先生以雄辩的语气宣布说：“这是德·博格勒瓦尔侯爵的父亲种下的树。你们可以看到这些树多么茁壮有力。在树木当中也算是值得敬仰的长者了！这一棵是橡树王。一代又一代的人得过它的庇荫。先生们，请脱帽致敬！”

随99l?ne后，他们到达长满荆棘的山坡，上山必经一道环形的堆积物，像是内墙的遗迹，山顶上耸立着一座椭圆形塔楼的残骸。

“科克赞古塔，”德拉吕先生愈来愈兴奋，他说。“令人肃然起敬的古迹啊！封建领主的城堡主塔！沉睡林中的侯爵，德·博格勒瓦尔老爷正等着我们，我们要用冒着泡沫的仙水救醒他！”

透过没有框子的窗户可以看到蓝天。围墙整段整段地倒塌，不过，右过的一部分好像完好无缺，如果真的如侯爵所说有一道楼梯和某个住人的地方，那只能在这里了。

现在，从前收扰吊桥的拱形门展现在他们面前。周围荆棘丛生，让人寸步难行，他们花了不少时间才走到拱门前，即德·博格勒瓦尔侯爵说过有几块石板的地方。

这是新的障碍，为了向两边开出一条路，他们又费了一番气力。

“可以了，”指挥大家干活的多罗泰终于说。“可以肯定，没有人在我们之前来过这里。”

在按指示行动之前，他们先走上拱顶。它对着塔楼的大殿，楼层尽毁，天空做了屋顶。四个壁炉的炉膛依稀可见，它们从上到下，各有一个长满野草的石刻炉台。

地面像古罗马竞技场的椭圆形戏台，四周是一连串拱形天花板的小房间，一个个张着大口，狭窄的走廊明显地将它们分成几个部分。

“来拉罗什佩里亚克探险的旅行者可以从那里进来，”多罗泰说道。

“四乡的居民偶尔会在这里举行婚礼。看，地上有油纸，还有沙丁鱼罐头。”

“这就怪了，”韦伯斯特说道，“怎么不清除一下吊桥顶上的杂物。”

“谁来清除？您以为来散步的人会浪费时间，做我们刚才做的事吗？何况，对面就有天然的出入口……”

他们似乎并不急于继续工作，来验证侯爵的说法，只是，为了良心上有个交待，能够坦荡荡地对自己说：“这次奇遇正式结束”，才对着拱顶的墙壁动起手来。

多罗泰和其他人一样疑心重重，漫不经心地重新行使她的指挥权。

“上啊，各位兄弟。你们不远万里从美国从俄国来这里，不是来袖手旁观的吧。我们应该向祖宗证明我们的诚意，然后才心安理得地将金奖章塞进抽屉。从热那亚来的达里奥，从伦敦来的埃灵顿，请你们各自往上顶第三块石头……是的，就是那两块，这里是狼牙闸门的凹槽……”

石头的位置相当高，意大利人和英国人伸长手臂才够得着。在多罗泰的建议下，他们骑上同伴韦伯斯特和库罗别列夫的肩膀。

“准备好了吗？”

“准备好了，”埃灵顿和达里奥回答说。

“行，轻轻地往上顶，不要停。一定要有信心！德拉ttp吕先生没有信心。所以，我什么事情都不要他做。”

两位年轻人用手掌顶着石头，慢慢地出力。

多罗泰跟他们开玩笑说：“加油，先生们，再使点劲！侯爵的话就是福音书。他在信上说：右边的石头要摇动。事就这样成了！”

“我这块石头动了，”左边的英国人说。

“我的这一块也动了，”右边的意大利人说。

“这怎么可能呢？”多罗泰大声说道，对他们说的话表示怀疑。

“真的，真的动了，”英国人肯定地说道，“上面这一块也活动，两块石头正在往里倒。”

话还没说完，两块石头一股脑儿塌了，露出楼梯的一个平台，在暗处还可以看见几级阶梯。

英国人发出了胜利的欢呼。

“可敬的绅士没有撒谎★面有楼梯。”

大家一时之间无言以对。不是说这件事本身有多么意外，而是因为它第一次证实了德·博格勒瓦尔侯爵所说的话，他们在心里不禁会问，其它的预言会不会也这么准确地实现呢。

“如果真的有一百三十二步梯级，”埃灵顿说，“我就彻底信服了。”

“什么！”德拉吕先生似乎也十分震动，“您敢说侯爵……”

“我是说相信侯爵等着我们，就像他知道我们前来拜访他一样。”

“您胡说八道，”公证人忿忿地说，“小姐，您说是不是？”

年轻人将他抬上楼梯的平台。多罗泰也爬了上去。两只手电筒代替了德·博格勒瓦尔侯爵所说的火炬，大家开始爬楼梯，楼梯很高，在很狭窄的空间里盘旋而上。

“十五……十六……十七……”达里奥边走边数。

德拉吕先生唱起《严阵以待》这首歌给自己壮胆，爬到第三十级，他不得不停下来歇了一会。

“爬楼梯很辛苦，是不是？”姑娘问道。

“
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