十、朝金羊毛进发

体力的疲惫加上发烧，使多罗泰彻底倒下了，过了三天才算略有恢复。

四个孩子在南特郊区演出一场。蒙副顶替团长成了压台的主角，整场表演非常平淡，但是，由于上尉使出浑身解数搞得滑稽可笑，结果还是成功的。

圣康坦要求多罗泰继续休息两天。着急什么呢？拉罗什佩里亚克镇离开南特至多一百二十公里，只要提前六天出发就行了。

她听凭他们指挥，在发生这么多彼此对立，刺激感情的事情以后，她累得好像动弹不了似的。她心里挂着拉乌尔·达韦尔努瓦，但是，在亲密相处的几周里对小伙子的柔情蜜意，已经被愤怒和厌恶所代替。不管他与德·阿尔戈纳亲王之死如何无关，他始终是德·埃斯特雷谢执行犯罪计划的帮凶的儿子。这能忘得了吗？能原谅吗？

愉快的旅程使姑娘的心情慢慢平复。她热情和快乐的天性战胜了痛苦的回忆和昔日的劳累。随着目标愈来愈近，她渐渐恢复了体力，兴趣，童真，以及不达目的誓不罢休的决心。

“圣康坦。”她开玩笑地说，“我们是去寻找金羊毛啊。日子一天天过去，你体会到其中的重大意义吗？还有四天……还有三天……还有两天……金羊毛就将属于我们所有。圣康坦男爵，再过两个星期，您就要穿得像个花花公子啦。”

“你才像个公主呢，”圣康坦回答说，发财的前景预示他们之间的亲密关系将要变得疏远，他对此并不感到高兴。

她相信，新的考验正在等着她，她还要克服许多障碍，或许还要对付新的敌人。但是，她目前可以休息一下。整出戏的前半场已经结束。新的冒险正在开始。她好奇，生气勃勃，微笑着迎接在面前慢慢展开的神秘的未来。

第四天，他们渡过维莱纳河，在右岸俯视小河的山坡上前进。这一带土地贫瘠，人烟稀少，他们在烈日下行而行，独眼喜鹊变得愈来愈举步艰难。

最后，又过了一天，七月十一日，他们终于见到了这块路牌：

拉罗什佩里亚克二十公里

“今晚去那里过夜，”多罗泰宣布说。

这是困难的一段路……天气热得让人喘不过气来。路上，他们收容了一个在尘蚌滚的草地上呻吟的流浪汉。前面一百米的地方，走着一个女人和一个跛脚的孩子，但是，独眼喜鹊怎么都追不上他们。

四个孩子和多罗泰轮流坐在大篷车上，旁边是那个流浪汉。这是一个孤苦的老人，贫病交加，穿的是用线连在一起的几块破布片。在乱草堆一样的头发和放荒的胡子之间，一双眼睛还相当有神，多罗泰问他的身世，他说的话令多罗泰大吃一惊：“不要怨天尤人。我父亲是走南闯北的磨刀工，他常常对我说：亚森特（这是我的名字），亚森特，只要有勇气，一个人是不会穷的。我把你祖父告诉我的秘密传给你：财富全在你的勇气。”

多罗泰掩饰住内心的震动，说：“这笔遗产不算丰厚。他只给你留下了这个秘密？”

“是的，”流浪汉很自然地回答说，“是的，他另外还有一个劝告：每年七月十二日去拉罗什佩里亚克教堂前面，等人施舍成百成千的钱。我每年都去。但是，我从来只得到几个铜板。虽说如此，这个劝告还是支持着我。我明天可以到那里，就像去年一样……明年也一样。”

老头儿重新陷入沉思。多罗泰也默默无言↓了一个钟头，他们终于追上母子两人，她把大篷车上的位置让给了那个女人和她跛脚的孩子。她问那个女人，得知她在巴黎做工，也是去拉罗什佩里亚克教堂，希望能够治好她孩子的腿疾。

“我父亲和祖父健在的时候，”女工说，“我们家已经这么做了：遇上孩子有病，就在七月十二日这一天带他去拉罗什佩里亚克的圣福尔蒂纳小教堂。孩子的病好像就好了。”

可见，有关的传说通过不同的途径，甚至传到了这个普通的妇人和这个流浪汉的耳中。但是，这是一个走了样的传说，只剩下本来面目的一些碎片。

教堂代替了城堡。圣福尔蒂纳代替了福尔图纳。不计年分，唯有日期是算数的。

人人都去朝圣，无数的家庭在祈求神明的援助。但是，没有人提到金奖章。

晚上，一行人到达村里，多罗泰立即向人打听有关拉罗什佩里亚克城堡的消息。

人们只知道在九公里之外，濒临大海的偏僻半岛上，有一处废墟叫这个名字。

“就在这里过夜，”姑娘决定了。“明天一早出发。”

他们没有一早出发。半夜里，在他们停大篷车的车库里，圣康坦被一股烟味和一阵噼啪声惊醒了。

他赶快起身，看见库房已经着火。他大声呼叫。他大叫救火。幸好有几个农民从大路上经过，一齐跑来帮忙。

实在太险了！他们刚把大篷车从棚子里拖出来，屋顶就塌了下来。多罗泰和她的伙伴们没有受伤。但是，独眼喜鹊半边身子被火燎了，由于车辕碰擦伤口，它死都不肯套上车子，直到七点钟，大篷车才套上一匹租来的劣马，东摇西晃
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