却鸦片战争使中国吃了英国的大亏以后，全国上下，越发把这穆相国恨入切骨，他奸臣误国，又他仗着自己是满人欺侮汉人，把汉人的疆土乱送给外人。因此触恼了广西花县地方一位村学究，他姓洪名秀全，他见天下纷纷，人心思乱，便造出一个上帝教来。这上帝教的名目，原是学着西洋来的耶稣教，所以他也教主是天父，名耶和华；生下四个儿子，一个女儿，都落在人世，救人救难。长子便是耶稣，因救人被钉死在十字架上；第二个儿子便是他自己；一个女儿便是他的妹妹洪宣娇。如今他兄妹两人知道天下将要大乱，特立这上帝教度人苦厄；洪秀全自称“天弟 ”，洪宣娇自称“天妹 ”。他兄妹两人到处劝人入教，入教的人每年纳银五两，便可免一生灾难。当时百姓被那些贪官强盗闹得寝不安枕。终日担惊受怕，啼饥号寒，天天祈福消灾，如今听洪秀全可以保他一生平安，便纷纷去入上帝教，不多几天，便有教徒几万。洪秀全打听得金田村有个杨秀清，是个足智多谋的人，在地方上有点名气。
他便假秀清是天父第三个儿子，特意跑去拜访他。那两人见了面，谈了一夜，十分投机；便约了他朋友冯云山、朱九涛，在各村传授，“人欲升天，须迎天弟 ”。那时信教的人越来越多，杨秀清是有口才的，他便假办团练为名，邀集了各村的 绅董，演一番，投入他教里的，居然有六十二村。他们便在金田村立一个总部，大做起来。秀清有两个朋友，也是十分有才干的：一个是桂平的韦昌辉，一个是贵县的石达开。杨秀清也去他俩入了伙，势力越发强大起来。
洪秀全看时机已到，便想就此起事。他有一个同学，名王纶干的，善于卜卦，他便悄悄地去请他卜一卦。那卦上有“定有九王之尊”六个字，洪秀全不觉大喜。纶干又自己卜了一卦，有“定我为君师”五个字，两人相对大笑。从此洪秀全便聘请纶干充当军师，那纶干扮了一个算命先生，到四处去游，劝人归顺洪秀全。那边洪秀全和杨秀清已在金田起事，沿着西江打下去，得了贵县，又得浔州，声势一天盛似一天。
洪秀全在大黄江，自号太平王，分兵去占住紫荆山一带，又攻得永安州，建立了太平天国。洪秀全加封天王，封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，洪大全为天德王；此外封了秦日纲、罗亚旺、范连德、胡以晃等四十八个伙伴的各种官职，有做丞相的，有做军师的，有做参谋的；又把有功的大将官八百人都加封了官职。
便发出上谕去，道：天王诏令：凡军中大将兵，各宜认真奉行大道。吾等宜知你父上主皇上帝，乃是真神；真神以外，皆非神。天父上主皇上帝，无所不知，无所不能，无所不在，又无一人非其所生所养；故天父上主皇上帝以外，皆不得僭称上，僭称帝。自今众兵将，可呼朕为主，不可称上以冒天父；天父称天圣父，天兄称救世圣主，天父天兄得称圣。自今众兵将呼朕为主，不可称圣，以冒天父天兄。天父，神爷也。又魂爷也。从前左辅右弼前导后护之军师，朕命为王爷，此乃姑从不正之例；若据真 道论之，有冒犯之嫌。今特封左辅正军师为东王，管治东方各国；封右弼又右正军师为西王，管治西方各国；封前导副军师为南王，管治南方各国；封后护又副军师为北王，管治北方各国。又封石达开为翼王，使羽翼天朝。以上所封各王，俱受东王节制。别诏称后宫为娘娘，贵妃为王娘。钦此。
天王发下上谕以后，便把各王爷邀集在宫中，开了一个大宴会。吃酒中间，天王叙述了历史，如何得到神灵的启示和帮助，以资证明他不是凡人 ：“如今俺们能够旗开得胜，马到成功，都是朕依着天父天兄的教训，俺们大家都该感激这两位救世圣主 。”着，便吩咐天妹宣娇画一幅老人的像，供在当殿；大家学着老人的样子，一齐把头发留起来。当时有人背地里都唤他“长毛 ”。
国外有英国的侵略，国内有广大农民跟着洪秀全造反，皇宫外面已经造得一塌糊涂了，里面穆相国还瞒着消息。道光帝这时常常害病，精神也不济事。这时，知道自己不久于人世了，便立刻宣召宗人府字令载铨，御前大臣载垣、端华、僧格林沁，军机大臣穆彰阿、赛尚阿等一班亲信官员进宫来，嘱托了一番后事。这时奕詝、奕訢、奕誴、奕譞一班皇子，都站在御榻两旁听父皇的话，一齐掉下眼泪来。道光帝把后事吩咐过了，便令穆彰阿和庆两人到正大光明殿去，把金盒拿下来，当着众大臣宣读诏书，把皇位传给四皇子奕譞.这奕詝奉了诏书，身父皇谢过了恩。道光帝便在这时候两眼一翻，长辞人世了。众大臣一面把奕譞拥上太和殿去，鸣钟击鼓，受了百官朝贺，做了咸丰皇帝；一面由内务府行各省，为道光帝发丧。
这咸丰帝一登上皇帝宝座，便放出手段来整理朝纲。他第一道谕旨，便把军机大臣穆彰阿革了职，把两广总督耆英降做 五品员外郎候补。这穆彰阿原是三朝元老，威权煊赫一时，但到这时，年纪也老了，家财也富足了，见皇上格外开恩，不抄他的家，他乐得做个乖人儿，趁此收场，回家享福去了。他在家里，十分信奉喇嘛教，他自己修行的工夫
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