近，热河城里，原有康熙帝造着的行宫，这地方风景是古朴、天然、雄伟。后来乾隆帝嫌地方太萧索，便在行宫四面添造御苑，共在三十六景。
此番皇帝带了春阿纪和蒋氏到热河打围猎，臣下许多武将各逞英雄，追飞逐走，一连打了十天，捉获了许多野兽。回到行宫里，又大排筵宴，召集了许多蒙古王公在别殿中赐酒赐肉。
那王公把眷属一齐带进宫里。皇帝见里面有几个长得英挺抚媚的，留下了充做官娥。内中有一位哈刺沁亲王的女儿，还有一位塔固牛录的妹妹，都是长得俊眉秀眼，顾盼动人；乾隆帝封她做妃子。如今有了新欢，便忘了旧恨。那两个妃子都是信奉喇嘛的；乾隆帝便在行宫里造起高大的喇嘛庙来，和北京的雍和宫相似，里面养着许多喇嘛和尚。皇帝常常带着两个妃子进庙去礼佛，那喇嘛知道皇帝的性格，也在庙里塑起欢喜佛来，比北京的还要塑得精巧。
那欢喜佛共分三种，供奉在三座秘殿里。第一座殿，都是精铜铸成的佛像，外面镀着金叶。那佛像有男佛女佛，每一对都是相对着，或坐、或立、或卧，奇形怪状，荡人心魄。殿里还一座阁，罗帐绣帏，牙床宝座，望去暗吞吞的。四面用雕栏围住；里面塑着两尊佛像，一个是男身的，貂帽东珠，辫发袍褂，坐在宝座上，好似满清帝王的佛像，垂下眼皮，看着脚下一个女身的佛像。那女佛斜靠着身体，睡在地毯上，抬起眼望着那男像：星眼斜溜，朱唇含笑，露出十分的春意。这阁上只有皇帝和妃嫔可以进去。第二座殿，是满挂着画像。第三殿，满挂着绣像。当时有一个郎世宁是好画手，她画了十六幅，悬挂在第二座殿里。画上的男子，都画着皇帝的面貌，那女子画得却个个是美人儿。皇帝看了，心中十分欢喜。又有一个汉画工，也画了十六幅，画上的女子，却都是画着某妃的面貌； 那男子的面貌个个不同。乾隆帝看了大怒，立刻传谕把那汉画工捉来正法。
独有那喇嘛作画十分奇怪：他先静悄悄地去盘腿坐在床上，闭目静气，坐在第七天上，他床对面的白墙壁上，忽然慢慢地露出影子来了。那影子越露越浓，竟成了一幅极好的画儿，再叫画工进屋子去，依着墙上的格局画下来。画上的相貌，也有极丑的，也有极美的；但总是纵横颠倒，十分动人的。那绣像，都是蒙古男人绣的，也绣得十分出神。乾隆帝带着几个喜欢的妃嫔，天天在秘殿里游玩调戏，玩厌了，又在各处风景优美的地方去游玩。行宫有三十六景，乾隆帝还嫌狭，传谕下去，又添造二十六景，依旧交给和珅承办。那和珅打样采料，日夜赶造。看看已到残冬，太后几次传旨出来，唤皇帝回宫去。
这时已在十二月里，乾隆帝也无可延挨了，只得摆驾回京去。
临走的时候，吩咐和珅赶快建造。
到了第二年二月底，圣驾又幸热河。乾隆帝此番出来，把一个幼女和孝固伦公主和十五王子颙琰带在身边。和珅见了这两位皇子皇女，又出奇地巴结他们，常常买些新奇的玩意儿孝敬公主，又陪着十五王子到关外各处去打猎玩耍。
这时新造的二十六景又已完工了，和珅知道皇上欢喜江南风景的，又在这穷荒寒冷的地方装点出许多明媚艳丽的风景来。宫中有一座磬锤山，在半山冈上造着许多亭馆，四周种着合抱不交的大松树；一阵阵风声，夹着树叶摆动声，像江心怒潮。屋子里树荫四合，凉意侵入，是皇帝避暑的地方。正屋里一方匾额，是皇上的御笔，写着“万壑松涛”四字。东间沿山坡下去，弯弯曲曲如长蛇一般；山麓一丛杂树隐着一座高楼，名叫“云山胜地 ”。山下一汪湖水，湖面平得好似镜子一般，远望湖对面，环山如带，塔宇高低，一一倒映入水。湖中有一 洲，地与水平，一头接着一条长堤，堤旁夹种着桃柳；洲上楼阁绵直，洞房曲折，名叫“烟雨墩 ”，是帝王藏娇的地方。入晚灯火掩映，笙歌彻耳，望去好似海上仙山。洲尽头一塔高耸，名叫“点鏊塔 ”。湖西面粉垣一曲，花枝出墙，名叫“园”：园中池曲桥，幽馆危阁，前后都有长廊连接，赏雨看雪，不必披氅拥盖；一树一石，都仿着河南景孝王的遗址，自然幽雅。
园东一阁，高跨墙外；阁下一河，荷田万顷，每到夏时，皇帝凭栏赏荷，田田翠盖，风动香来，迎面一座峭壁，一缕瀑布倒泻入湖，琤纵澎湃，好似白雨跳珠。湖岸一片平荒，花鹿鸣走。
乾隆带着嫔妃，在这人间仙境里消夏。每到午倦醒来，内监便送上一杯冰浸鹿乳，乾隆帝和妃嫔分尝，并道 ：“这便是西天极乐国了 。”那边峭壁绝顶，红墙一折，老树倒悬，便是碧霞无君庙；妃嫔进园来，先要庙中进香，才得菩萨保佑。乾隆帝有时在山上住夜，第二天绝早起来看东方日出。那梁诗正、纪晓岚、和珅一班亲信大臣，常得陪奉，山下一座大屋，上下九间，名“津阁 ”，是分藏《四库全书》的地方。阁前老树槎枒，乌鸦成群；阁西平台一座，高与檐齐，四周丛桂成荫，是皇帝中秋赏月的地方。宫中景色，四时不尽，乾隆帝住在里面，正好似身在江南。
皇帝每与妃嫔玩笑到厌倦的时候，便把公主和十五皇子唤来，父子笑着，又
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