四下里搜寻；直闹到天明，也不见那刺客的影子。

第二天一查点，独不见神机营长余大海，立刻把内外城门关闭起来，大索三日，也杳无消息。这时满朝武都齐集武英殿，恭叩圣安。众官员齐奏　：“那余大海既是汪如龙推荐的，便该星夜派人去把汪如龙提进京来，严加审问　。”一句话提醒了乾隆帝，便立刻下谕给两江总督，着他把汪如龙拿解进京。　这汪如龙家里有千万家财，平日常常把财物孝敬和珅的；如今和珅见要拿解汪如龙，他便一面把圣旨按住，一面进宫去替他求情，　：“陛下莫问，暂把这案件交臣办理，臣总可以把余大海这人着落在汪如龙身上，叫他把余大海交出。由臣审问，那时臣的嫌疑也洗清了，汪如龙的罪也没有了　。”皇帝听了他的话，把这大案交给和珅去办。和珅得了旨意，暗地里打发一个亲信人员赶到扬州去，会同扬州的盐大使去见汪如龙。

这时余大海一击不中，便立刻逃出京城，连夜到汪如龙家里躲着。余大海的意思，虽不能刺死皇帝，丢下那柄短刀，刀柄上有和珅的名字，那和珅的性命总也不保的了。谁知那乾隆帝实在把个和珅宠得厉害，不但不办他的罪，还要他来办余大海的罪。余大海躲在汪如龙家里，风声一天紧似一天，他知道自己存身不住了，便和汪如龙，要躲到别处去。汪如龙这时已得到北京的消息，如何肯放他脱身；他原有一座别墅造在江心里，那地方是一个洲，四面都是江水，汪如龙便把大海藏在别墅里，一面暗暗地告到官里。那扬州知府会同守备官，带了五百人马，悄悄地去把别墅围住，那大海好似瓮中捉鳖，手到擒来。解到京城里，也不问口供，立即绑出法场，砍头示众。

大海的女儿梅得了消息，大哭一场，埋怨汪如龙，他不该见死不救；那汪如龙一派花言，把自己的罪恶瞒过了。谁知和珅杀了大海以后，又在皇帝面前保举汪如龙，他擒盗有功。

圣旨下来，赏汪如龙双眼孔雀翎，以道员用。

汪如龙卖去了大海，强占了梅，又得了功名；他常常戴着钦赐的翎毛到亲戚朋友家里去吃酒，夸自己如何得和珅的重用，又如何用计擒大海，如何得皇上的恩典，洋洋得意。早有他手下的厮，悄悄地去对梅知；梅才明白汪如龙非但是奸污自己的仇人，且是卖去父亲性命的仇人。她索性糟踏　自己的身子，结识那厮。从此以后，汪如龙在外面的一言一动，梅统统知道。

这时，乾隆帝因为要造圆明园的四十景，又下旨南巡，到江南去参观风景，那沿路的大臣自有一番忙碌。在扬州接驾的，依旧是那汪如龙、江鹤亭那一班富绅。那时圣上还未到扬州，汪如龙预备接驾的事体，日夜忙碌得连饭也没有空儿，因此不常梅房中来。梅觑空，便把那厮唤进房去，悄悄地和他商量大事；这厮原是汪如龙最亲信的，无论到什么地方，总把厮带在身旁。这时汪如龙仍把个樗园收拾起来，为皇上驻跸之所，园中顿时收拾得花枝招展，灯彩辉煌。不多几天，果然皇帝到了，一走进园内，便想起从前风流的事体，便传汪如龙进去，问起　：“从前的烟花女子，如今可还在吗？”汪如龙回奏　：“昔日美人，今日已退归房老，不堪再侍奉圣上了。

臣如今有十二金钗献与皇上　。“皇帝听了，便十分欢喜，忙唤他把十二金钗送上来。汪如龙早已预备下来了，出来把十二个扬州名妓打扮着献上去，这十二妓女里面，有两个长着绝世容貌，可称得脂粉魁首。一个名叫倩霞，年纪十八岁；一个名叫绛霞，年纪十七岁，原是一对姊妹花。如今见了皇帝，皇帝出奇地宠爱她们；日间命十二钗轮流歌舞劝酒，夜间却只唤她姊妹两人进去侍寝。里面皇帝饮酒调笑着，外面汪如龙却奔走照料，十分辛苦。

第四天夜晚，汪如龙在樗园里照料正书记乱的时候，忽然内急起来，他便走到一个静冷的墙角里解去，正在这个当儿，见他那厮悄悄地从身后走来；汪如龙见是亲信，便也不去防备他。不料那厮走到汪如龙身旁，举起尖刀向他主人颈上狠命地一刺；只听得“啊哟”一声，汪如龙倒在地上死了。那厮正要转身逃时，早巳惊动了园中一班侍卫，四面赶来，抓住　这个凶手。要知那厮为什么要刺死他的主人，且听下回分解。

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