焦急，四处托人打听对方的底细，所以才会知道的如此详尽，事先文定可对鲁智土司并不熟悉。以前本钱小，做的也都是些短程买卖，慢慢做大了，也有了兴盛和这么一个自己的字号，就不愿仅仅是透过中间商与草原那头交易了。

正好，道定这小子也不愿意老实待在一个地方，自告奋勇担当起了主持马帮的差使，这两年草原上的买卖大多是靠道定去完成的，是以除了几家势力特别强盛的土司外，文定基本上不认识其他人。

本来与这鲁智土司家的买卖一直是相安无事，也不知道定这混小子究竟是如何开罪于他，不过好在对方并未将话说死，只是指名让他前去接洽，事情还没到不可收拾的地步。

一路上，文定向弟弟问了好些有关与鲁智土司那次买卖的细节，可一点头绪也没有，真不知是什么地方出了纰漏。

想不清楚便索性不去想了，望着前面细长的队伍，文定好奇的问道：‘老么，这队伍里怎么还有女人和孩子呀？’

‘哦，你说这个呀！这条道上的人家都是这样，不分男女老弱，只要还背的动东西都出来挣口嚼谷。’

‘那孩子才多大呀！背的动吗？’望着那瘦小的背架子弯的就像条蚯蚓般，文定实在是心有不忍。

‘咳，那是巴颜，别看他年纪只有十一二岁，却是个老背童了，别的孩子背三十斤茶就吃不住，他已经能背上六十斤了。’

文定一脸诧异的望着他，仿佛已经不太认识这个一直跟着自己长大的弟弟似的，沉默了半晌的工夫，忽然张嘴道：‘道定，你几时变得如此冷漠，靠这些孩子来做买卖，岂不是让别人戳我们兄弟的脊梁骨？’

‘原本我也是不收这些孩子，可耐不住他们死缠乱打的恳求。哥，你是不清楚，这条道上的好些商队都乐意用着他们，三个背童干的活就可以抵一个成年背工，然而工钱却是五个抵一个。’

不论是哪里，总是会有这样亏心短行，泯灭良知的黑心商人，文定愤然道：‘这些人丧了良心，总有一天会自食其果，可你也这样做，是要你哥我也跟着他们一样同流合污，一样赚这种黑心钱吗？道定呀！你如何变得如此不堪，他朝返乡叫我如何向叔父、娘交代呀！’

‘哥你别忙呀！听我慢慢给你说嘛！弟弟这样做全是在同情他们，你没见着这几个孩子在别的商队时的情形，不但是工钱呀吃食呀要比其他背夫少，还总被工头打骂，小小的年纪被折磨的不成人样。我看不过眼便让他们全都跟了过来，如今他们每个人都可以拿到青壮背夫一半的工钱。’

原来如此，文定暗自放宽了心，别人如何他不能掌控，然而这个从小在自己身边长大的弟弟，他是决计不会让其变成昧着良心做事的奸人。

‘如此说来，那一两个女背夫也是如此咯。’

‘是呀！她们的夫家也都是这道上的背夫，后来死在这路上，为了一家生计不得不出门谋生。’

这条架连着中土与蛮荒的驿道呀！在其繁荣的背后不知还藏匿着多少辛酸，一个山谷翻越到另一个山谷，一个村寨走到另一个村寨，常年奔波跋涉，在极其艰苦的条件下，天不生路我开路，用血肉之躯楞是踩出一条生存之路来，这就是一代又一代背夫的命运。文定心中感慨万分。

‘道定，那两个女背夫一人拿片大阔叶子作甚？又不见她们用来遮阳。’

‘咳咳咳！’道定随着哥哥的询问望过去后，顿时咳嗽连连，劝道：‘哥，这个你还是不知道的为好。’

背夫用布带子将茶叶拴捆好，一上背就是一整天，沿途是决计不能卸下休息。女背夫们由于不能蹲下小解，只能是站立着用这种大阔叶子遮羞。

文定初一开始不知道此项，还奇怪弟弟为何不告诉自己，待知道实情之后，羞臊的一连好几日都是脸颊绯红。

文定此行是应连城土司之邀前来交涉，也随便来游历观察青海甘肃之地，这几年虽然兴盛和的买卖延伸到了青海草原，可重点仍旧是云贵之地，对这一带的情形，文定并不熟悉。

一路过来，文定随着弟弟走访过好几家土司，这里的百姓与滇贵一带的比起来更添几分野性，这也是源自它地处蛮荒，朝廷的力量在此处较为薄弱，不似云南还有沐公府的数万兵将在镇守。

不过，对于他们这些商人，百姓们却还是十分欢迎的，有一两位土司甚至还派出自己的家兵，保护他们走过那些匪患横行的地域。

仅是从这些土司的态度上，文定已能猜想这青海草原对于茶叶的稀缺程度，只是那连城土司为何却要与众人背道而驰来为难自己呢？

带着一肚子的疑问，文定他们来到了地处青海甘肃边界的连城。

经过好一阵时间的等待，土兵终于带来了回信，连城土司吩咐让他们进去相见。文定一面理了理自己的衣冠，一面又吩咐弟弟也整理一番，随着引路的土兵往土司的官寨走去。

鲁智土司的官寨是建在山上，依山傍水，景色十分优美，层次分明，布局严谨，显出一种宏伟壮观的气魄来。府内雕梁画
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