周起元觉得在圭屿上建塔，其一可作为瞭望高台，揽海疆于眼底，若有海盗倭贼来袭，可提前示警，确保漳州海上门户安危。其二，若可驻兵于岛上，不仅便宜盘查过往船只，同时又能抵御贼艇偷袭，弥补漳之门户空虚。

这等攸关乡绅商贾利益的事情，周起元相信会得到当地百姓和氏族的支持与协助。

因此，两人一拍即合，周起元同意陶镕的请求，亲自主持兴塔事宜。不久，周起元便邀请漳州一些名流雅士前往圭屿岛勘察，并与当地邑令将领一同探讨圭屿建塔事宜。

经过一番众议，周起元亲自撰写近千字募捐倡议书《圭屿建塔募缘疏》广为传布，筹资兴建圭屿塔。

与此同时，众人决定等圭屿塔建成之后，于塔的周边兴建天妃宫奉祀海神妈祖，以保海疆安宁；建文昌祠祭祀先师大儒，以教化芸芸众生；建大士阁供奉观世音菩萨，祈愿佛光常耀，以达镇邪驱魔之效。

为此，“明朝万历间作手”张燮，迅速起草了一份《圭屿建塔后更建佛阁及文昌祠天妃宫募缘疏》，劝导郡邑百姓不吝解囊。

周起元亦带头捐献俸禄，募众举事。

郡县官吏在他的带领下也纷纷捐俸，其中又以漳州府司理萧基和新任海澄县知县傅櫆捐俸最多。

而那些当地商贾船主，氏族大姓，以及沿海百姓亦不落人后，有资捐资，有力出力。

圭屿塔的建成不仅成为了一个重要的军事瞭望台，同时也成为了出洋商船返航的海上重要地理坐标。“圭塔凌霄”更成为月港八大景色之一。

圭屿塔建成不久，一些前往东西洋贸易的商船洋艘，于浩瀚无际的大海上遭遇狂风暴雨的袭击，导致时有商船倾翻沉海。

因此，一些海澄当地的商贾船主，怀疑是因为在圭屿上建塔，就如同一支利箭插在龟背上一般，再加上塔下正好建有天妃宫，使海神妈祖受石塔压制，无法及时救助受风浪袭击的商船洋艘，故而吵闹着要将圭屿塔拆毁。

当时，幸有总督少司徒马鸣起练习驾车来到海澄县，闻知此事后连忙与之争辩，并从中开导解说，这才保住了圭屿塔无恙。

经过数年的建设，圭屿塔周边的天妃宫、文昌祠和大士阁也即将竣工。就在大家为圭屿的塔影凌霄与佛阁神祠庆贺之际，沿海的卫所水寨发现时有海舰贼舶在海面上徘徊，甚至开始侵扰一些岛屿和偷袭泉州府同安县沿海乡镇。

刚刚升任福建参政，并分守漳南道的洪世俊曾于同安县做过县令，故而他深知圭屿岛虽为漳州府之海上门户，亦是嘉禾屿之内臂。于是，便向南吏部侍郎蒋孟育、萧基、傅櫆等人提议，在修建圭屿塔及宫祠寺庙的同时，考虑重新修筑圭屿城。

在洪世俊的建议下，经过捐俸筹款，圭屿城于万历四十五年四月开始修筑，并于次年二月竣工。整座圭屿城广二百余丈，高一丈五尺，城内设有兵营，由两名材官统领二百三十名官兵驻守，并派把总林兆旂管辖。

一时之间，涛门澎湃，顿而改观。

圭屿岛上铜墙铁壁，塔影凌霄，钟声潮音相互呼应，驻兵备箭搭弓站在圭屿塔上，远眺海疆一览无遗。圭海，重新有了金汤之安而无山颓海立之虑。

明朝天启二年，红夷侵略者据守澎湖，由嘉禾屿逼攻圭屿城寨，幸有圭屿塔上哨兵及时发觉，迅速点燃烽火示警海澄县城早做防御。再加上圭屿城内早备有火药铳炮，经过一番阻击，这才顺利地逼退了荷兰侵略者的舰队。

此役之后，红夷侵略者不敢再冒然入侵海澄县，退据澎湖等待时机攻破圭屿城防。

不久，或许是圭屿驻兵月粮稀少的缘故，导致军心有些涣散，没有了当初刚刚设立圭屿城的雄心壮志。再加上当值材官一时疏忽，未安排哨兵在圭屿塔上值勤站岗，当夜贼舰便悄悄地逼近圭屿岛，偷袭了圭屿塔，并纵火焚烧塔周边的所有建筑。

随着熊熊大火冲天而起，天妃宫、文昌祠、大士阁付之一炬，唯独圭屿塔竟毫发无损，依旧屹立在圭屿之巅。

驻城士兵和沿海百姓都认为圭屿塔肯定是受到天神的庇护，因此才能在烈焰中焚之不灭，将其视为神物！

经过此次教训，时任海澄知县的刘斯徕让把总张问行兼管圭屿城，又在圭屿左右两翼的钱屿和木屿上建筑铳城，与圭屿铳城一同抵御海寇侵扰。

而张问行则亲自上圭屿城了解驻军之需，闻知圭屿驻军月粮稀少，便将原有的二百三十名士兵缩减至一百七十名，其余的六十名士兵抽调至海澄营防御县城。

至天启七年，明军增加了岛上兵力守卫，抽调海澄标游兵哨守，病员人数根据战时需要而随时增减。

黄道周将圭屿的大致情况给独孤万里等人说了一遍。

朱聿键听了黄道周一番解说，道：“此事朕竟从未听说！”

郑芝龙闻言，连忙道：“皇上日理万机，这等民间传说和乡野之地，又何必多加理会！”

黄道周立刻纠正道：“太师此言差异，圭屿位于九龙江入海口中央，外可防御倭寇红
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