抵御魔族。家族的疆土自从第三代总长以后就几乎没有增加过。
他望向帝林：“大哥，我有个问题想问你，但不知道……”他停下了不说。
帝林停住脚步回望，两人目光相交。帝林的目光清澈而明亮：“你想问我为什么要极力主战，其中是否也象那些的元老一样，带有肮脏的私人动机？是吧？”
斯特林老实的承认：“是的。”抗议说：“不过“肮脏”什么的这个词语我可没有想过啊，是你自己说的啊！”
帝林失笑：“自家兄弟还这么不坦白，你真是不可爱。”
他语调转为严肃：“我反对议和的原因之一是因为我察觉叛军一点诚意都没有。
他们口口声声说要和平，说要既往不咎，但对于一些关键问题却含糊其词。比如，我们要他们交出那个大叛贼雷洪来，他们却说，雷洪已经失踪不知去向；我们要他们停止骚扰我军的补给线路，他们却说那不关他们事情，是盗贼干的，而他们的种族联合军对盗贼没有命令权——这很明显是说谎，盗贼绝大部分都是被打散的了的联合军败兵；我们要求既然家族王军已经停止下来了，那种族联合军是否也应该表示诚意停留在原来战线上呢？他们却借口说秋天到了，种族联合军的士兵必须回家收割庄稼，然后把部队分解，派遣到了整个远东每个村落去——在我们还在那里傻呼呼等着的时候，他们已经在招募、动员来年再战的新兵了；还有他们口口声声说要建立所有人和平的“远东乐园”，但是这个“乐园”究竟是什么样子？谁掌权的？还承认紫川家族的主权吗？还算不算家族的领土？这些问题他们都只字不谈，看不出一点诚意来。”
“综合起来，其实叛军要求停战的目的已经很明显了：眼看冬季就要来临，远东的土地就要被冻住了，无法再挖壕沟——而没有了壕沟到了平原开阔地带上，叛军就成了废物，兵力再多也根本不是我们骑兵的对手。他们在拖延时机，等明年春季雨水绵绵泥土泥泞，那时侯我们重甲骑兵难以机动，死猪肉似的陷在一堆烂泥里面等着他们砍。”
“对一个全民皆兵、如此好战的民族来说，我们杀他个几十万根本无关痛痒，只要他们愿意，随时可以补充几百万军队。而经过议和以后，家族将会更加衰弱，当他们重新带领更加强大的军团来与我们再战，再次围困瓦伦要塞兵临城下——那时候，我们拿什么去与他们对抗？”
斯特林听得悚然惊心，问：“刚才那是原因之一了。那原因之二呢？”
帝林傲然道：“叛逆是最大罪行，绝对不可饶恕的！也许远东贵族暴虐、也许远东官员贪婪，但是我们必须让所有民众知道：无论出于什么理由和原因，反叛家族只有死路一条！如果我们今天可以宽恕远东叛逆，那明天我们就要面对第二个、第三个、第一百个远东叛乱，整个紫川家族就会象当年的光明帝国一样分崩离析！”
斯特林摇头：“要把几千万远东民众全部杀光是不可能的。”
“是不可能。最终我们必须还是要宽恕的，但那必须是在胜利以后。惟战胜方能施恩。战胜以后宽恕他们，可以显出家族的仁德和宽容，于家族威信无损；但是眼看象现在那样打不下来就赶紧和谈也说是“施恩”的话，那就让天下人都看到紫川家族的软弱了。这样只会招来更大的祸害的！”
“斯特林，你很有威望。元老们都很敬重你，你说出话来是很有分量的。到时候你一定要站在我这边来——这是为了家族百年前程着想！象罗明海那样的妥靖政策是行不通的。”
斯特林本来是打定了主意保持中立的，现在听帝林说得诚恳，心里也不禁动摇了，又想起了卡丹的话：“千万不要给任何人明确的答复。”
他犹豫再三，最后说：“好的，如果我非要选择的话，我一定站你这边来。”
这个承诺还是带点模糊不定，但是已经让帝林很满意了。他明白斯特林的个性，一诺千金决不改悔，承诺到这个地步已经是他的最大极限了。这对帝林已经很有利了。
他们一边说着一边已经走到了分岔路上。
帝林心里由衷地轻松高兴，停住了脚步：“怎么样？一起去看看你嫂子秀佳吧？她一直念叨着你和阿秀不知道在远东怎么样了呢，去尝下她的手艺吧？”
如果是往日斯特林会对这个邀请是求之不得的，但是今天他只有婉言谢绝了：“呵呵，改天吧。今天约了人了。”
对邀请被婉绝，帝林也觉得意外，仔细打量下斯特林，突然笑出声来：“是啊，月落柳梢头，人约黄昏后。我说呢，今天看你一脸的笑容，原来是：春——意——盎——然啊那！大哥我还真是不识趣了！人家那是：小——别——胜——新——婚啊那，难怪人家是：见——色——忘——义啊哪！”
每句话的后面帝林都用咏叹调拖长了唱出来，最后不伦不类加个“啊哪”。斯特林脸红，还在嘴硬：“哪里的事
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