侦探、推理小说的一些基本常识--验尸篇
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验尸"是对死后尸体的详细检查,也可能作为一种"post-mortem"的描述全文阅读。
随着德国的高速发展,经过多年的科学实践，这个过程已经很精确并让调查员描绘出清楚的死亡现场图。验尸是由病理学家或验尸官来执行的，用于揭示死亡的原因，诸如武器的使用（假如有使用的话）和死亡的时间。当法律不需要执行验尸时,他们要得到受害者的许可才可执行（这里,们假设凶杀案件是有疑问的）。虽然验尸多数的时候与犯罪的目的无关,但它们仍然谋杀调查中扮演着重要的角色。这样的调查应该是优先的,因它法医学中有着重大的影响力。
死亡的原因
不管是无犯罪事实的灾祸或是掩饰了的谋杀，验尸都是测定谋杀案件中死亡原因的最精确方法。"死因"描述了死亡是怎样发生的（如，由于大量失血）和不用为受害者怎样被杀（也就是死亡的方式）而烦恼。不管死亡的方式是意外的、自然的、自杀或是谋杀，测量的方法将会依靠该情形和案件的种类的变化而确立。
案例一 （纵火受害者）
当火灾现场发现尸体时,首先是检查尸体的呼吸道有无任何烟灰痕迹。烟灰的存将暗示死亡是由窒息引起的，受害者缺氧死亡。其次，血液样本会被分析，这包括血 流中的氰化物或二氧化碳的存和其他有毒物质。违规词语物毒药标志了死亡原因，它是由于造物质（通常是家具）燃烧而释放出来的；其他案件中，尸体的鬓角会有红肿的边缘（由于红细胞尝试修复烧伤的皮肤）将被确定为受害者死于燃烧。身体的伤口和破损的地方开始会被认为是由于火烧引起的，但如果有流血的迹象，将可断定着火前受害者已经 死亡，这意味着火灾只是掩饰险恶罪行的现象。
案例二 （上吊受害者）
身体被吊起，通常有死于缺氧的症状。这包括有皮肤蓝色、眼球血管爆裂和肺部膨胀。法学病理学者检查颈上的绳索痕迹，如果其边缘红肿，则受害者吊上上时还是生的。然而，如没有像炎症哪样的痕迹，则暗示受害者被吊上去前已经 死亡了，并借此作为掩饰。绳痕将会与犯罪现场的绳子核对，绳子痕迹与现实的绳子有轻微的差异，将会确切地暗示该绳子是不是谋杀的工具和受害者是否哪里因缺氧而死和颈上有否明显的瘀伤。痕迹会引导们找到谋杀武器。按一般的规则来说，所有颈上的绳子痕迹都应该是倒"v"型的，这是因为绳结颈上擦伤并形成"v"字形的尖端。
另一些事例显示，当颈被扭断时表现为谋杀。勒杀通常会弄断颈上的舌骨，但上吊是很少弄断此骨的。该骨的破损度是勒杀的标志，说明受害者是被用手扼杀或是用其他的工具（如绳子、带子等）。勒杀时，死亡可能起因于缺乏空气。但更有可能是由于故意的颈部压缩导致一种"vegal"的状况。这是由于刺激颈部的"迷走神经"引起心脏停止跳动。案例中舌骨没有断裂，但口鼻周围有肿痕，死亡原因显示"透不过气来"，所以因缺氧而死亡。
案例三 （遇溺受害者）
水中发现的尸体可看到受害者的气道和腹部有水和肺部肿胀。如果这样的现象，则认为受害者是遇溺了。是谋杀还是意外则需要调查员去核实。更进一步的检验将会揭示真相。如肺部有出血，则暗示遇溺期间有过挣扎。验尸官会找到其他的证物，如：树叶、树枝或死亡现场附近的其他物品，包括抓受害者手里的物件，这显示受害者为了救命，乱抓靠近他身边的东西。
然而，喉部的检查中，"痉挛"揭露受害者的突然"寒冷"会引起即时心脏病发作。揭示身体入水前是否还活着，可通过一种简单的藻类来分析（已知的硅藻属）得到结论。尸体中发现的硅藻可与水中的硅藻作比较，如果吻合，则入水时还是活着的。否则，入水前已经死亡。验尸官将通过其他伤痕的探讨来判断是否谋杀。
某些案件中，低体温可能比遇溺更容易致死。当体的核心温度下降到低于305k时，身体的酶促反应便开始慢下来。低体温是因长时间暴露无于寒冷环境下的结果。下面是相对于水温来评估能否生存的时间表：
大宋提刑官中宋慈巧妙地利用这一常识破解了太平县冤案。县令吴淼水原认定此案为通奸杀案，被宋慈一一推翻：首先，宋慈指出死者的伤口并非利器刀刃所伤，而是由湖底树枝石头之物所伤。其次，宋慈推断死者死因为溺水，征得玉娘同意后宋慈开棺验尸，从死者头骨的顶门穴灌水得到大量泥沙，从而证明了死者生有过剧烈的挣扎以至于吸入河底泥沙呛水致死。
液体温度（摄氏度）生存的评估（小时）
0 0.25 - 0.75
0 - 4 0.5 -1.5
4 - 10 1.0 - 3.0
10 - 16 1.0 - 6.0
16 - 21 2.0 -40
21 - 27 > 3.0
> 27
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