张继兴收到消息的时候，望舒已经出生快七八天了。张继兴很高兴，让沈默去淮阴备好一份礼物，然后直接发往建康。
淮阴如今商贾云集，已经成为淮左一大都会，只要有钱，你可以买到南来北往的各种东西。淮阴市面上的北方货物，主要来自于陈郡项县的边荒集。
那边的商人把货物装上船，然后沿着颖水南下，在寿阳进入淮河，再东下到达淮阴。不是很值钱的货物会在淮阴的市场上直接兜售，价值高的会一直沿着江淮运河，销往江南，卖给那里的士族高门。
这样的行为，在燕国境内是不合法的，但是自从燕国南境大饥以来，他们就指望着这些商人能从淮南买来粮食，因此对走私采取睁一只眼闭一只眼的态度。
王镇恶素来有贪鄙的恶名，他在寿阳颖水入淮处设置税卡，南来北往的船只只要不是空船都要交税。
赋税部的人和王镇恶对这个关卡展开了激烈的争夺，一直闹到张大雍面前。最后张大雍判定王镇恶上交所有税款，把关卡交给赋税部，但同时每年拿出几成税款拨给王镇恶。
除了此处作为边境关卡外，由于在颖水、淮水、江淮运河中形势的小船过不了长江。想把货物卖到江南的商人，不得不在广陵转换大船，亦要交一笔转运钱。
稻米在淮阴的售价比在别处高五成，能卖到三贯一石，而同样的稻米运回燕国怎能卖到五六贯一石，足以使很多商人趋之若鹜了。不过淮阴市面上所有谷物的出售必须由官营部经手，他们会控制谷物流入燕国的数量，保证获利但不至于壮大敌人。当然，这些和张继兴关系都不大，因为他不在航线上。
张继兴的直接竞争对手，是驻守在蕲县的谯郡南部都尉。谯郡是一块西北—东南走向的狭长土地，为了便于防御边境，燕国在蕲县设置了谯郡南部都尉。
谯郡南部都尉荆杰不力（音译）乃是并州杂胡出身，为人心高气傲，轻视年轻的张继兴。认为慕容绍年初的失败是因为异想天开，张继兴能赢是因为运气太好。
他觉得张继兴要想以五千兵力守住四县之地，简直是痴人说梦。而他坐拥半郡之地，直属兵力就有七千多人。
荆杰不力同样在为举高不下的粮价而困扰着，燕国的军需供应没有晋国那么发达，都是叫将领就地自取，最多补贴点钱。近年来燕国在并州和拓跋部的战事吃紧，无暇南顾，连补贴都没有了。
荆杰不力等胡人不通农事，想不出什么提高产量的法子，缺少粮食了，第一反应就是去抢。荆杰不力迟迟不曾犯边，就是想把张继兴当成待宰的肥羊，想趁着水稻即将成熟的时候，出战劫掠一波。
张继兴对于荆杰不力的打算可谓是心知肚明。名为十二元辰的秘密组织已经具备了雏形，开始向燕国境内渗透。别说是谯郡南部了，就是地位比这重要得多的彭城都有十二元辰的密谍活动。
张继兴了解到，谯郡南部的诸县为大大小小的胡帅所占据。荆杰不力只是其中势力最大的一股。当前张继兴的外祖父苻坚重用汉人，压制部落豪强。当苻秦崩溃之后，慕容垂、姚苌等人联络旧族和各部豪强，纷纷起事。待到稳定之后，自然是对各部豪强分封行赏。
荆杰不力所在的部落乃是匈奴别种，号为荆部。荆杰不力七千余人中的骑兵构成并不高，大量的骑兵已经被燕国强征往并州与鲜卑拓跋部作战。谯郡水网密布，也不是养马之地，而且荆杰不力的部民贫富也有差距。谯郡粮价高，部民吃不上饭，陶弘毅等人又高价求购马匹，这些部民就把马匹卖掉，荆杰不力屡禁不止。
荆杰不力只保留不到六百名主力骑兵，和张继兴的五百余骑数量相差仿佛。但荆杰不力只是一个占据一县之地的胡帅，缺乏雄厚的财力支持，骑兵仅为以骑射为主的轻骑兵。而张继兴是张大雍的世子，有雄厚的财力支撑，双方一开始就不在同一水平线上。
张继兴的骑营则是晋国的第一只具装重骑兵。军士乃是由良家子精挑细选而来，体格健壮，素质极高，又不乏名师指点。提起名师，不得不感慨一句“前人栽树，后人乘凉”。
穆天养擅长骑射，却不是很精通重骑兵作战。而当年前凉政权有一只赫赫有名的具装甲骑，号为“凉州大马，横行天下”。前凉亡于内斗，凉州大马的部分成员，跟着张天锡父子颠沛流离。就是张大雍养着的那群旧部。
他们感念张大雍的恩义，听闻少主要组建具装甲骑，不顾年老体残北上相助。一来要报张家三代供养之恩，二来想使“凉州大马”之名横行天下。
马匹则要感谢慕容绍的赞助，都是些来自北地的好马。神工部开发的新式钢甲，率先列装到了张继兴部，在减少马匹负重的同时，还具有不俗的防护能力。
荆杰不力做梦都想不到张继兴会手上有一只重骑兵，依旧做着手下轻骑来去如风，打得张继兴疲于奔命，自己好放肆劫掠一番、满载而归的美梦。
刨除这只具装甲骑，张继兴手下的人本来就不止明面上的五千人。从吴宁县，到高平，再到僮县，张继兴组织民兵已经成为了惯
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