城外，七千人的部队尽数上了船只，他们将从长江到达安庆。这是杨越第二次出征，而这一次和第一次北伐相比却不可同日而语，北伐军团出征时个个满怀激情斗志昂扬。

而如今的西征战场，仿佛无敌战神般的湘军早已经将太平军杀破了胆，听说一些胆小的太平军士兵一听到湘军的名字就吓得走不动路。

湘军如今规模水陆军共计两万多人，这七千人，就算加上西征战场的近万残部，在他们的进攻下也将显得惨白无力。哪怕是石达开，他心中也没有十成的把握。

上了船，杨越挥手望向巍峨的天京城墙，捏紧了双拳，心中暗自发誓下一次回到这里，会是东王亲自迎接，说不定，静儿还能为自己诞下子女呢。

滚滚江水拍在船身，杨越脸上浮现出温柔的笑容。湘军？曾国藩？让你看看是你的湘军厉害，还是我的营厉害吧！

杨越扫视着船上的凯旋营士兵，他们已经不再是那些愣头愣脑地青壮了，他们是一支精锐之师，是这个时代所没有的，曾国藩，你能打败它吗？杨越的目光遥望着远方。

...

安庆，别称宜城，简称“宜”。因宋朝当地两支驻军"同安军"和"德庆军"而得名，安徽省省会。龙山凤水，人杰地灵。

西征残部皆聚于此，这座省城在太平军手中已经有一段时间了，但是如今守城的他城楼上士兵却是神情紧张。或许他们是在害怕，湘军忽然而至的进攻会猛然踏平着座城市。

一下船，石达开就马不停蹄的去城外军营，一番巡视之后，他满脸都是疲惫。聚集在安庆的西征残部只有七千人。石达开去巡视了一圈，发现情况不容乐观，尽是些老弱残兵。

可是如今箭在弦上不得不发，石达开自知已经没有退路了，立刻召集人展开军事会议。

他让人拿出如今西征战场各地的状态，虽然各部能打能上的都被湘军打了个遍，但是所幸的是，九江还有林启容部五千余人新兵，西征战场还没有到那种油尽灯枯的局面。

可是相对的，九江是长江中游区域中心港口城市，必然会直面湘军陆军和水师的大举进攻，也是最需要重兵防守的地方。

九江有“九派浔阳郡，分明似画图”之美称。中国最大淡水湖鄱阳湖有三分之二的水域面积在九江。

要想保住安庆就要守住九江，但是要守住九江却并非是那么容易的事，湘军来势汹汹。如今的当务之急是抵挡住湘军所向披靡的兵锋，而不是急于收复失地，石达开在蜡烛的光亮下，沉着脸思考着该如何防御，时不时和将领们商谈。

安庆的会议来的人很多，全是西征军的骨干，尽管西征军如今十去七八，但是并不是不堪一用。主要的将领有：国宗韦俊、后来的燕王秦日纲、天地会投奔而来的罗大纲、顾大均、杨越。

基本上，现如今西征主力将领，除了在九江加急修建防御工事的林启容脱不了身，没来以外，其余都是到齐了的。

石达开先是询问了部分战场的情况，然后和他们商谈，安庆收拢的七千残兵、石达开的三千直属、杨越的四千精锐、林启容的五千新兵，而对面是湘军兵锋正劲的两万余劲旅，水陆两部。

这显然是一场生死博弈，关于太平天国的最后力量，和自身兴亡。

会议进行了一整天，最后又石达开拍案决定下来。

第一步，拖延时间，为构造防御争取时间。一时间，石达开大手一挥，三道阻击线应运而生。

第一道由小将陈玉成和秦日纲、韦俊负责统帅西征军残部，在湖北黄梅一带阻击湘军陆师前进。

第二道，在九江对岸，石达开安排的人，是冬官正丞相罗大纲，位置是九江对岸小池口一带。他要从九江五千新兵中抽调三千人，在小池口修建防御工事。

第三道，也是最重要的一个地方，在九江。这里直面湘军水师陆师进攻，将是战斗最激烈的地方，同样也是双方争夺的焦点。

九江本是林启容手下五千新兵驻守，如今被抽调走三千，只余两千人。而且林启容此人年少，虽然几王对其赞叹年少有为，所以才被东王破格提拔，驻守九江这个重要的城市。但是他毕竟资历尚浅，同时兵力不足，难以抵挡湘军如潮水般的进攻。

当说到这个点上的时候，石达开停顿下来，目光缓缓移动到站在身旁的杨越，杨越面目严肃，众人都看着他，他已经知道凯旋营会去哪里了。

石达开目光满是期待：“九江城的得失，将关系到西征全局，也关系到能否遏制住湘军东进。如此，只有凯旋营能担此大任！”

顾大均笑着：“翼王所言极是，九江直面湘军，守城领军者非杨兄不可！”

其余几人也都望着杨越，他们都听说过杨越凯旋营的威名，东王亲军；三千人纵贯河南，歼敌数万。但这都是街坊间的传言，他们并不全信，所以目光中对杨越多有打量。

杨越当即拱手领命：“卑职领命！有末将在！九江万无一失！”

“好！”石达开大喜，他刚才
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