徐州，下邳城。
吕布半夜携妻女逃到南城军营，高顺问明情况后，当即率陷阵营前去内城平叛。一方兵精，一方人多，双方混战到清晨，终于分出了胜负。
蹬蹬蹬
匆忙的脚步声中，一名陷阵营都伯赶来禀报，“叛乱已经尽数平息，逆贼郝萌当场授首，请将军回府主持大局”
等吕布回到州府时，陈宫、秦谊、侯成等人也都闻讯赶了过来。
“怎么不见子善”吕布没看见曹性，不由生出一丝疑虑。
并州诸将当中，除了在雍丘战死的魏越，就数曹性与吕布最为亲近。
“子善与郝萌相斗，虽然砍断对方一只手臂，自己也受了重伤。”高顺上前禀明情况，这才转身吩咐旁边的士卒，“快将曹都尉抬过来”
不一会儿，四名健卒抬进来一席软榻。
吕布踏步上前，只见曹性躺在榻上，浑身被麻布裹得严严实实，仍有血迹缓缓渗出，显然受伤不轻。
“子善真健儿也”吕布不禁动容道。
曹性以弓弩见长，近战的本领与郝萌有明显差距，他能斩下对方一只手臂，恐怕当时已经豁出了性命。
“幸亏高将军及时杀到，否则掉到地上的人头，就不是郝萌那厮的啦”曹性一向光明磊落，不忘提及高顺的功劳。
“危急之际，屡赖仲达之力，某岂能不知”吕布顺势夸赞一番高顺，“倘若没有仲达，本将怕是早无容身之所”
“将军谬赞此乃末将的职责”高顺神色不卑不亢，拱手回应道。
“郝萌这厮在本将麾下已有数年，怎会突然反叛”吕布皱眉道，“子善，你可知郝萌受到何人指使”
自从吕布拿下徐州以后，总兵力大增；郝萌以校尉一职领有三千人马，骑都尉曹性被划拨在他麾下，以为辅佐。
“事出突然，属下见到营中兵马调动异常，侥幸藏匿脱身。”曹性神色十分萎顿，“在与郝萌厮杀时，听他言下之意，此事乃是淮南袁术主使”
“袁公路”吕布听得虎目一寒。
“好一招明修栈道、暗度陈仓”陈宫首先反应过来，“不过袁术既然出手，只怕不止涉及郝萌一人，子善可知还有何人参与其中”
曹性的眼神变得十分古怪，盯着陈宫看了半晌，这才转向吕布道，“郝萌当时得意忘形，信口胡说，言语间牵扯到公台先生、阿娇嫂子”
这句话一说出来，不但陈宫面红耳赤，连吕布也觉得脸上有些发烧。
曹性一向视魏越为兄，那声阿娇嫂子自是对此而言。虽然吕布与阿娇之事并不逾礼，但在此情此景下，难免有些尴尬。
“舍吕将军而选袁公路，于陈某有何好处”陈宫自辨道，“郝萌之言不是诋毁中伤，就是挑拨离间，岂能相信”
眼看陈宫对刚才那番话生出了误解，曹性也不便明言。
正在尴尬之际，只听吕布沉声道，“公台绝无可能背叛本将，必是郝萌那厮的离间之计，大可不必理会”
“将军明鉴”陈宫松了口气，接着又道，“但袁术指使一事，应当不假。此人对徐州垂涎已久，又忌惮将军神勇，不敢强攻，难免想要智取”
“哼”吕布神色一怒，“年初袁公路许诺二十万石粮秣，至今仍有半数未给。照此看来，是要过河拆桥了”
“袁术性贪，得陇而望蜀。”陈宫肃然道，“刘玄德已经山穷水尽，如今横在袁术与徐州之间的障碍，正是将军”
“既然袁术不仁，休怪吕某不义”吕布沉吟道，“本将有意接受刘玄德的请降，以引为臂助，公台觉得如何”
陈宫一听，颌首道，“合纵连横，正是乱世生存之道”
旬日之后，刘备带着残兵败将来到下邳城外，吕布亲自出迎。
与刘备刚一见面，吕布就拱手道，“当初玄德出征之际，翼德与州郡将吏多有不和。某恐有失事耳，不得已出兵下邳，无非替玄德看管后方罢了”
张飞听得勃然大怒，不及说话，已经被关羽用力拽开。
吕布对此恍若未闻，继续道，“如今玄德归来，自当将基业归还。”
“吕兄此言差矣”刘备正色道，“小弟德薄才疏，本无牧守一州之力。吕兄挥师东来，正是众望所归，今日若是相让，岂不愧杀小弟”
“玄德这么一说，倒让吕某汗颜了”吕布取出州牧印绶，递到刘备面前，“为兄乃是诚心交还，玄德又何必过谦”
“吕兄折杀小弟了”刘备双手作揖，深施一礼道，“天命无常，惟有德者居之。徐州三面环敌，非吕兄不能安定”
“既然玄德客气，为兄就代为执掌一段时日。”吕布见刘备言辞诚恳，也就不再啰嗦，“接下来玄德有何打算”
“如今徐州的威胁，南有袁术，北有曹操。”刘备沉吟道，“若蒙吕兄不弃，小弟愿去小沛屯驻，以御曹操”
从地理位置上看，小沛位于兖州、徐州、豫州交界之处，虽然归属豫州，却远离其心腹地带，倒像徐州的西北
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