释这个世界的理论，我都一向很感兴趣，”邓肯表情十分认真，“比如现在，我就要去了解另一种尝试解释这个世界的‘信仰’了。”
看到凡娜与莫里斯脸上的茫然之色（爱丽丝除外，她就没明白过），邓肯微笑起来：“城邦中的事情暂时不必操心，接下来差不多该去看看那本‘亵渎之书’了。”
……
雪莉睡着了——在写到第四张口算题卡的时候。
锁链轻微晃动的声音在船舱中响起，阿狗小心翼翼地用一只爪子扶着旁边的黑链，一边立起上半身，用嘴巴叼着毯子披在雪莉身上，又用另一只爪子随意扒拉了几下桌上的口算题卡，以防止它们被雪莉的口水弄湿。
收拾的时候，阿狗的目光扫了一眼那些写满简单加减乘除的卡片，动作微微停顿下来：“……竟然大部分还都算对了？”
它惊讶地小声嘀咕了一句，下意识扭过头，却正看到雪莉在睡梦中又调整了一下趴着的姿势，含含糊糊地念叨着什么梦话，嘴角还滴下一道亮晶晶的口水细线。
“……姑且算是认真做了吧。”
阿狗晃晃脑袋，重新趴了下来，随后它定了定神，仿佛是颇为犹豫、权衡了一下，才伸出爪子，从地板上那堆属于它自己的书本中扒拉了一本过来。
书本封面平平无奇，只不过是从任何城邦中都能买到的、平装版的教材，上面印着《代数计算》的字样。
阿狗垂下脑袋，泛着血色红光的眼窟窿里微光忽明忽暗，它静静地注视着爪子前的书本，过了许久，才慢慢翻开它的封面。
但紧接着，它又猛然抬起头，飞快地环视了房间里一圈。
堆放书本的书架上一切正常，房间阴暗处的角落里一片平静，阳光正透过窗户洒进室内，窗外传来的海浪声轻柔舒缓。
“……好，环境安全，排除干扰因素，书本类型仍然是数学……再试一次……第三次测试。”
阿狗咕哝着，终于低下头，开始全神贯注地阅读着书本中的内容。
理解那些公式，记忆那些符号，推演那些数字，从前人的知识与智慧中，尝试了解世界的运转。
一开始这很困难，因为总有些杂念和对周围环境的在意会干扰思考的过程，但很快，阿狗的思绪便沉静下来——一如往常，数学总是能帮助它集中精力，让它沉浸到思考中去。
符号与数字在头脑中组合，对世界的认知逐渐充实着脑海，阿狗全神贯注地学习着，渐渐地，它感觉到自己的头脑中好像出现了一个……
学伴。
有人在和它一起阅读；
有谁在和它一起思考；
有存在好奇地观察着这里，那是不带善恶的一瞥。
阿狗歪了歪头。
洁白的书本纸张下，文字之间的缝隙里，符号与线条勾勒的知识之城中，一个红色的光源被无数闪烁的、如同矩阵般的光点簇拥着，仿佛眼睛般注视着它。
阿狗愣住了。
它也注视着那红光。
它不由自主地注视着那红光。
它甚至觉得自己在向前靠拢——在主动靠近那闪烁的光点矩阵。
然而这感觉只出现了一瞬间。
下一秒，一股从共生锁链中猛然传来的力量便把它硬生生“拉”了回来，让它挣脱了那种被吸引的错觉。
“卧槽……”
阿狗顿时发出一声惊呼，从短暂的幻象中悚然惊醒，下一秒，它便本能地看向了自己脖子上的漆黑锁链。
在最后时刻，是这根锁链中传来的力量把它拉了回来——显然，是雪莉拉了一把。
然而锁链仍旧松松垮垮地落在地上，丝毫没有绷紧。
锁链另一端，是仍然趴在桌子上睡得昏天黑地的雪莉。
她压根就没醒。
本章已完成！