大臣们无不愁容满腹地在檄文上按下了自己的手印。
刘义康迫不及待地让亲信孔熙先去永宁宫禀告皇太后。其实，是拿着奏章去逼太后就范，必须废除刘义隆，另立新主。
孔熙先来到永宁宫时，皇太后与刘义隆正对面坐着说话，便上前叩见皇太后道：“彭城王有要事禀告，现有奏章一道，请皇太后过目。”
皇太后接过奏章一看，不禁大吃一惊，忧愤地对孔熙先道：“你先退下去。等我见到彭城王再好好商议。”
刘义隆一看事情严重，马上站起来走了出去。
孔熙先是效忠刘义康的，此次来是为了刘义康的大事。只能办成，不能办砸。因此。他便带有威胁地道：
“现在彭城王的主意已定，并派兵在外等我的回信，还有什么可说的呢？”
皇太后对文帝从小宠爱有加，是看着他一天天长大的，又是她一手把他扶上皇位的，对彭城王刘义康在朝中的所作所为，早就耳闻目睹。便呵斥孔熙先道：“你们的所作所为，必然得到讨诛，是不能得逞的，回去告知彭城王。我是不会答应他的，让他好自为之吧！”
孔熙先不敢多言，就此告退，灰溜溜地夹着尾巴走了出去。
文帝刘义隆觉得孔熙先怀有祸心，不把自己当皇帝看。这都是皇弟刘义康的作为，于是便把几个信得过的大臣召进宫内，低声对侍中傅亮、尚书徐羡之、徐湛之说道：
“朕召你们来，不为别事，是要商议一件大事。刘义康之心。是路人皆知的。朕不能束手等他废掉我，必须商议出一个共讨刘义康的计策来。”
三位大臣听完这番话，不觉大吃一惊，没想到皇上把他们召来为的是这等非同小可的大事，弄不好是要杀头的。尚书徐羡之忙说：
“不行啊！现在彭城王的心腹那么多，内外公卿全是他的爪牙。朝中兵力单薄，就这么几个人怎么对付得了哇！”
刘义隆从怀里掏出一张诏书，往地下一扔，气冲冲地说：
“你们拿去看！朕已下了决心，死也不怕！再说，谁死谁活还不一定！”
刘义隆下完了诏书，就往永宁宫禀报皇太后去了。
徐湛之对傅亮道：“这事可不是小事啊！我们快去报知彭城王吧，免得同归于尽。”
傅亮不同意徐湛之的主张，直接回府去了。
没多久，刘义康得到徐湛之密报，认为形势紧迫，便立即命孔熙先等人加强戒备，并调配二十万大军，择日攻进皇宫。宫廷中这场生死较量，拉开了帷幕。
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这天，孔熙先对范晔道：“在下尚有一言，不知当讲不当讲？”
范晔道：“孔大人但讲无妨。”
孔熙先道：“在下受彭城王密旨，近日欲除去当今皇上。”
范晔道：“怎么个除法？”
孔熙先道：“先来个里应外合，当殿刺死刘义隆。若刺杀不成，就带兵前去攻伐。”
“怎么个里应外合？”
“侯伯王义季辞行出镇，皇三子武陵王骏简任雍州刺史，皇四子南平王铄也出为南豫州刺史，他们同于明日启行。宋文帝必定亲往谕遣为其饯行。趁此寻机杀死刘义隆。”
范晔道：“在下虽说伴君左右，但从不佩刀持剑，哪能刺杀得成呀？”
孔熙先道：“这你不用担心。法静道长为彭城王的家眷，素感私恩。其妹夫许曜就是驾前侍卫，到时候你可抽出他的宝刀，拿下昏君刘义隆！”
范晔默默不语。孔熙先观范晔脸色，已知范晔有动，便与范晔附耳数语，范晔点头示意，两人会心地“哈哈”大笑起来。
次日，诛杀计划如期进行。皇宫内，皇子们领旨前行后，宋文帝又伏案申批着各州呈上来的奏章。许曜佩刀侍驾在宋文帝跟前，范晔陪驾于一侧。许曜斜目注视着范晔，用手指了指刀。范晔伸了伸手，又缩了回去。许曜又指了指刀，范晔已吓得心惊肉跳，心想，一不做，二不休，今日豁出去了。正当范晔欲抽刀时，宫人禀报：“皇后娘娘驾到。”
宋文帝对范晔、许曜摆手示意，让他们退了出去。
范晔究竟是一个文人，遇事胆小如鼠，始终未敢动手。
孔熙先深感范晔老奸巨猾靠不住，便与彭城王密谋，刺杀不成便举兵攻伐，拟就当晚发兵。
是夜，月光皎洁，众多的树梢撑着一个繁星闪烁的苍穹，向大地射下了神秘的光线，皇宫两股势力都在积极地行动着，京城内充满了杀机。只见孔熙先身披盔甲，手持七星长剑，指挥着二十万大军，大喊大叫着向皇宫杀来。
刘义隆早有准备，命傅亮率禁军迎面截击，两军对峙之时，傅亮“唰”地抽出宝剑，举过头顶，高声喊道：“你们反了吗？我是皇帝，看谁敢近前一步！”
傅亮这一声厉叫，真的把前来图谋不轨的孔熙先部下官兵吓住了。有不少士兵惶惶后退。有个士兵慌忙问孔熙先：
“大将军，真是皇帝上阵了，这可如何是好？”
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