，皇上是不会看错人的！”
“但愿如此吧！”范晔道，“本官在宣城做太守到任了，纪列也成书了，宣城的百姓们也平安了，以后不管走到哪里去也问心无愧了！今日无官一身轻，咱们去乡下走走如何？”
师爷道：“我这就去安排车子。”
“不，还是微服私访好。”
范晔在师爷的陪同下，从郡衙后门走出，悄悄来到宣城大门以外。不巧的是迎面碰上一群来宣城为他送别的乡亲们。他们中间有的擂鼓，有的敲锣，有的吹着笙笛，有的放着鞭炮，有的扭着秧歌，有的抬着大轿，犹如元宵佳节进入**的灯会。今日不过年不过节，他们这是为何？范晔正在纳闷，忽然人群中一声高喊：
“把范大人抬起来呀……”
好几双粗壮的大手，不由分说地把范晔抬进轿中。范晔还未坐定，那大轿便被抬了起来，颤悠悠地向前走去。
范晔撩起轿帘向外看去，透过爆竹的硝烟，薄薄的寒雾，但见村庄的墙头上，屋顶上，树杈上，凡是有人的地方，都挤满了挂着寒霜的人群，村里成了人的激流。百姓们谁也不愿失掉这最后一次瞻仰恩人仪容和向恩人告别的宝贵时机……
今天，这个郊野乡村跟他来宣城时的情景大不相同，虽然一双双伤别的眼睛也都噙着泪花，但却听不到痛哭之声。那海涛般冲天而起的呼喊，化做了美好的声声祝愿：“范大人功德齐天！”
“宣城忘不了您——范老爷！”
“恭祝范老爷一路顺风！”
“愿范老爷步步高升，长命百岁……”
范晔不禁两耳轰响，双眼模糊，什么也看不见了，什么也听不到了。
范晔回到郡衙，师爷扑通一声跪在地下，叩了三个响头道：“大人，实话说了吧，老夫不愿再侍候别人，要跟大人一起去长沙，给你担水、扫地、擦案子，给你抄书查资料，你不会嫌弃吧？”
范晔扶起师爷道：“师爷，本官去那里是个闲差使，怎能再用起你这个七品官呀！”
师爷面带窘色地道：“照这么说，大人是嫌弃老夫照顾不周了？”
“罢了，罢了！”范晔脚一跺道，“既然师爷执意要随本官前去长沙，你就快去准备，三日后悄悄离开宣城。”
夕阳西下，黄土铺就的官道上，从北到南，仿佛一直通到日落的远方。范晔携三姑娘、次子范遥及师爷一行四人，沿着荒无人迹的官道，缓缓南下而去。(。。)
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