河的屏障，也是进攻邺城的桥头堡，对曹操具有无与伦比的战略价值。
这两件事令曹操不禁感慨，距离平定河北已为期不远矣。
因此此番班师还京，曹操特意命步骑大军于京师近郊列阵而行，向出迎的百官及许昌士民大宣军威，彻底消除之前战败的影响，现在看来，效果颇佳。
戎车行至百官面前，曹操下车先同司徒赵温叙话，以示尊重，之后才接受百官的祝贺。
对于群僚们争先恐后的恭维、逢迎，曹操含笑抚须，很是受用。不过他很快就注意到老搭档荀彧的神情略显严肃，曹操与荀彧相识相知十余载，对后者了解甚深，知他必定有事，当即遣散百官，拉着荀彧登车详谈。
荀彧没等曹操开口相问，主动说道：“明公，刘（馥）扬州刚刚派人飞马急书，刘景已于近日攻杀孙（贲）伯阳，夺取豫章。”
孙贲乃是曹操的姻亲，其女嫁给了曹操的三子曹彰。
曹操先是一怔，继而感叹道：“初闻刘景之名，其所领不过一县之地耳，时孤专意北方，无暇南顾，本欲借其以牵制刘表，没想到刘景乘势而起，短短数载间，已横跨荆、交、扬三州之地，带甲十万，雄霸江表……”
荀彧一脸凝重地道：“我与明公一样，都小觑了刘景，若再不加以干涉，恐其日后对国家的威胁，更在袁本初之上。好在现在醒悟，为时未晚。”
曹操眉头深锁，久久不语，荀彧知道曹操在担心什么，又道：“今河北尚未平定，不宜对南方用兵，否则刘景逆命，联合袁氏，国家必将陷入腹背受敌的境地。然刘景亦不能继续放纵，刘（馥）扬州君子也，贤德有余，智略不足，非刘景敌手。明公不若选一位才兼文武，长于谋略之人辅佐刘扬州，以制刘景。”
曹操听到荀彧这么说，便问道：“文若心中可有适合人选？”
荀彧略一沉吟，说道：“九江刘（晔）子扬，为人有胆智，世之奇士也，可以托付大事。”
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