抵榨油的工钱。晚上点灯的煤油也没有，只好点松明——好在这种松树根很好找。第一次用自家的水桶去挑水，发现水桶是漏的，两桶水挑回来，只剩得小半桶了。第二次去挑水，水就漏得少多了，梅旺喜还当是老天爷在帮自己呢！第三次挑水时，水桶竟几乎不漏了。直到好多年后，他才弄明白，水桶泡水后会膨胀，这样漏缝也就自然而然填满了。
十五岁时，梅旺喜用五担谷子换了一头小牛。这时候他的生活已经有了起色。他一边种田，一边养着牛犊。逐渐地不用梅连泰操心了，有时还能帮梅连泰家一些忙。
又过了三年，小牛长大了，梅旺喜耕田就再也不用去借牛了。也就是在这一年。梅旺喜和黎双凤订了亲。说起来还有点儿巧，黎双凤就是当年从水沟里将梅旺喜救起来的那个过路人的女儿。梅旺喜交给黎双凤家的彩礼是十担谷子。
梅旺喜和黎双凤成亲后，第二年便生了个女儿。那时候土地改革工作队来了。
在他们鹁鸽岭一带主要有四个自然村，即他们岭西村、黄坎村、莲塘村、秀田村；在黄坎和莲塘之间有一个三家村叫隘口，归莲塘管辖。鹁鸽岭村就由这些自然村组成。黎双凤家就在秀田村的东头。土改工作队的干部挑了一个人当临时干事，协助他们做一些调查工作，他就是黄坎村的林诗桃。林诗桃当时也就二十出头，是个土改积极分子。
林诗桃认为梅旺喜家土地较多，划成分等级时会对他们家不利。一天早上，他就到梅旺喜家去商讨对策。他先说明了附近几个村土改的基本情况：黄坎有一家富农。莲塘有一家地主，秀田有一家富农，其他都是贫下中农。岭西要是一定要划一家富农的话，也只有梅旺喜家勉强够条件。他劝梅旺喜放弃位于黄坎村前面的八担水田，让给他们村。这样梅旺喜家就可划成中农，否则很可能就会被划成富农。梅旺喜不答应，他不想做对不起祖宗的事。后来林诗桃又说梅旺喜家两口人有这么多田地，还有这么多房屋，又有一头牛，土改队不会轻易放过他们家。梅旺喜说：“我们家现在有三口人，以后还会生孩子。”林诗桃说：“小孩子不算。”还说梅旺喜是死脑筋。看不清形势。
因为梅旺喜不同意放弃那八担水田，林诗桃一时间也没有办法，只好回去了。但下午他又放出口风：“明天土改队要去岭西开批斗会，要梅旺喜做好准备！”
梅旺喜知道自己在劫难逃了，吓得半死。黎双凤正在坐月子，可眼下就有两件事叫人揪心：一是梅旺喜得罪了林干事。眼看就要挨批斗了；二是若是被划成富农，日后就难做人了。思量再三，黎双凤劝梅旺喜还是先躲一躲为好。于是，心神不定的梅旺喜连夜就去二十多里外的异姓兄长家躲了起来。（后来，梅旺喜的这位异姓兄长时常会来看望梅旺喜一家。还会伤感地对梅旺喜的孩子们说：“你们的爸爸这一辈子可是受到苦了！”）
梅旺喜在兄长家住了半个月，估摸着风声平息了，才提心吊胆地回到家里。这时候事情已经过去。那八担水田归了黄坎村，让给了林诗桃的堂兄——据说他堂兄原来只有几块旱地。分田插标牌的时候，黎双凤抱着女儿，当着土改队的面，说那块水田原是自家的，但现在不要了，愿意让给林诗桃的堂兄耕种。梅旺喜家的成分等级被划成了中农，总算没有戴上富农的帽子。而整个岭西村，就全是贫下中农了。梅旺喜跟林诗桃的恩怨一笔勾销，谁也没有再计较。由于梅旺喜不仅能吃苦耐劳，而且犁、耙、滚都是行家里手，林诗桃还让他当过不脱产村干部——组长、副队长等。
那时候，一个家庭的成分等级是很重要的。地主富农家的大人只能老老实实，不能乱说乱动；连小孩子也常遭歧视，因此他们都很自卑。地主富农家的儿子几乎都讨不到老婆，女儿也很难嫁得出去。穷得光荣似乎成了人们最好的安慰。有的时候，连干部们也喜欢穿打补丁的衣服，他们的头脑是简单的：“因为我穷，说明我从来没有欺负过人家。”
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